蛇是变温动物，气温过高过低适应不了，容易造成死亡。所以，在饲养中要重视气温变化，20—30E为五步蛇的最适宜温度。天气炎热时可以遮荫洒水降温，入冬后，蛇要进入冬眠。在过冬前必须让蛇吃足，以积累足够脂肪供越冬及出蛰时的需要。五步蛇有聚居过冬的习性，故可以集中在一起越冬。其具体越冬技术及设施请参见白花蛇。
只要过冬前有充分食料，过冬时保持一定的温湿度，使蛇静伏少动，安全过冬是不难的。春暖花开蛇出洞时是养蛇的关键之一，此时蛇体较弱，经不起剧烈活动和寒冷的刺激，要注意使它有充足阳光取暖，恢复代谢，并提供饲料，否则常在初春时死亡。
五步蛇为肉食性，一般吃活体或新鲜死体。蛙类、蛇类、鸟类、鼠类、蚯蚓、昆虫、蜥蜴等都是它的食物。人工投饲以活的鼠、蛙、蚯蚓、昆虫为主。投饲次数和投饲量因季节而异，一般春季4月投喂2—3次；5—8月每月投喂3—5次，9—10月每月投喂6—10次，11月投喂5—6次，每次的投喂量至少达到蛇自身体重的三分之一。同时在蛇场内养一些蛙类，便于蛇随时捕捉；也可装黑光灯诱虫给蛇或蛙作饲料。如遇到食料短缺，或过冬前需要饱食，可配合精肉填喂。在蛇的活动期间，水的供应不断。
