新鲜的毒液微腥而黏稠，容易酸败变质，通常在室温下放一昼夜就会变臭，夏天尤甚。若不立即干燥，即应置冰箱中暂行存放，一旦准备工作就绪，要尽快干燥之。
为了保证质量，有时在干燥前需在低温下用离心机离心。
除去沉淀物，取其上层澄清的毒液进行干燥。
干燥的方法有两种：一种是冰冻真空干燥法，另一种是常温真空干燥法。
这两种方法，除具有大型的冰冻真空干燥机者不必用干燥剂而全赖真空『青况下抽干外，在其密封环境中一般均仰仗两个因素除去毒液中的水分：一是真空造成的负压迅速将毒液中的水分变为水汽被抽去，二是干燥剂强烈吸水。
就质量来说，冰冻真空干燥，由于蛇毒是处于冰冻状况下干燥的，故质量优于常温真空干燥法干燥的蛇毒。但一般因限于条件，较多还是用常温真空干燥法。如果操作上处理得当，用常温真空干燥法所得的干毒一般仍可达到较好的质量。
一般的真空干燥，需要真空泵、真空干燥器等这些基本设备联用(图16—4)。
图16—4蛇毒干燥设备
操作时要注意以F几点：
1．干燥剂的选择和放置法
常用的干燥剂有变色硅胶、无水氯化钙、五氧化二磷。从吸水性能来说，以五氧化二磷为最强，无水氯化钙次之，变色硅胶最差。但它们各有优缺点，变色硅胶可以反复使用，抽气时也不致引起飞尘；五氧化二磷若放置不当，刚抽气时易成飞尘而少量飘入毒液中；无水氯化钙的优缺点则居于两者之间。
真空干燥器分上、下两部分，下面部分的中间有块开有多个孔的圆形瓷板，瓷板上面放置干燥的毒液，下部则放置干燥剂。
干燥剂的放置，不能高于干燥器下部的一半。放置的干燥剂如果是无水氯化钙，则应选其颗粒状的，这样可减少尘埃飞扬，彼此间又有间隙而利于吸水；若放五氧化二磷，则宜以具有较大表面积的盛器，铺成薄层，薄层不必太厚，因五氧化二磷一经吸水就由粉末状变为黏稠的液体，这时下层的粉状五氧化二磷就难发挥吸水能力。若必要，可多放几个容器，使其表面积增加，只要让这几个容器彼此不盖住就行了。放任何一种干燥剂，其量必须足够。
若干燥剂失效，应更换新的或经过处理者。如变色硅胶，当其颜色变红时，乃须放烘箱烘干到颜色变蓝时才可再用。无水氯化钙吸过几次水后，将其放进烘箱烘干后也可再用。
为防干燥剂的粉尘在抽真空时飞扬，可以盖数层纱布于干燥剂上方的有孔瓷板上，或是覆以滤纸。
2．盛毒液容器的选择及放置法
盛毒液的容器，以口大、底平、边较高为适宜。这些容器，必须事先予以清洁。盛毒液后，上方宜绷以戳有细孔的称量纸。
蛇毒液的放置，宜铺薄层，而表面积较大，这样容易干燥。放时，不要将圆形瓷板的孔盖住。
3．干燥器的封、启
干燥器盖盖子时，在干燥器口边和盖子的磨口上，均需涂抹凡士林。涂凡士林时，应该涂得很薄而且均匀，盖合时才可获得良好的密封效果。
开盖时，可在放人空气而解除真空状态后，用左手扶住干燥器的底部，右手沿水平方向徐徐移动盖子，即可打开。
4．抽气过程中的注意点
在常温真空干燥过程中，一旦发现毒液中开始产生小气泡，这时应将活塞开关关小，甚至暂停抽气。因为若气泡外溢似沸腾状，不但蛇毒蛋白会失活变性，还会溅于器壁而损失。当毒液量很少时，只要真空干燥器的容积较大而且有足量的干燥剂，适当时机停止抽气，毒液在其密封环境中也会自动干燥。
当看到蛇毒已干燥时，勿急于取出，让其仍在原装置中放置过夜再行取出，这样就可以干燥得较好。
干品松脆，状似结晶的小块或细粒。
5．预冻后干燥法
若缺乏冰冻真空干燥设备，可以把毒液放在容器中，置冰箱上层结冰的部位，让其冰冻成固体，然后再迅速放人预先充分冷却过的真空干燥器中抽气。只要真空泵的力量够强，抽气过程中的结成冰的毒液就不致溶化。这一操作中的关键是干燥过程中绝不能让冰不溶化。为达到目的，有的生产者备两台真空泵，先用大功率真空泵抽，继又换上小功率真空泵，效果极佳，和冰冻真空干燥的质量一样。
6．关于精制
若将蛇毒液尽快进行低温离心除去沉淀，取其上清液进行冰冻真空干燥(在一30。c条件下进行)，则可得到状如海绵而疏松的精制品。普通的粗蛇毒干品重新溶解后，用上法亦可精制，唯质量不及鲜采毒液直接精制为佳。这种精制品，仍系原毒，含有毒液中的全部成分，因为它并未将各组分分开，只是除去杂质(沉淀)，干燥过程应严格地在低温下进行。
