蛇是原始的野生动物，有些疾症在大自然中不会发生，但在人工饲养的条件下却出现了。如“毒腺萎缩症”就是最为明显的例子。尽管人工饲养场地的环境与野生环境相差无几，可有的蛇类就是不能完全适应。刚从野外捕捉回来的毒蛇，一般能采集较多的毒液，但经人工饲养后，其毒液反而越来越少。这是因为人工饲养毒蛇，多以采毒为主要目的，若频繁无节制地采毒，其生产毒液的耳下腺就不能充分蓄积和分泌了，久而久之其毒腺就会逐渐萎缩，失去应有的泌毒作用了。据有关实验报道：蝮蛇和五步蛇饲养2年后便无毒液分泌了；眼镜蛇养殖3年后也无毒液；金环蛇和银环蛇饲养5年后则变成了无毒蛇。毒蛇的毒腺一旦萎缩，就失去了应有的消化酶，毒蛇不久便因消化不良而死亡。
1．病因 该病主要发生于人工饲养状况下被取毒的各种毒蛇。由于在人工取毒时，对毒腺囊挤压过重造成损伤的，加之毒液本身的作用，易引发毒腺囊炎症。这种情况也可能由于取毒次数过度频繁而引起。
2．症状病蛇毒腺肿胀，正常的毒液分泌量明显减少或分泌停滞，严重的可能流出带有脓血的毒液。即便是能渡过急性期，毒腺也会慢慢萎缩，从而导致机体功能的下降，使毒蛇失去分泌毒液的功能而不能捕食。吞食后也不能很好地消化吸收，最终导致绝食而亡。
3．治疗 人工采集毒液时一定要动作轻柔，用蛇钳夹其头部时不能过紧，采毒次数不易过于频繁，应严格控制采毒的间隔时间，让蛇有喘息机会和有个恢复过程，达到永续利用的目的。
4．预防有条件的大型养蛇场，对那些饲养已达3～5年的毒蛇，可重新放回大自然中去，让它们在野生环境下休养生息。待它们在自然界中“疗养”3年后，体力已完全恢复正常、毒腺已饱满发达时，再重新捕捉回来饲养，供人们采集毒液。这样不仅保护了野生蛇的种群，同时也不失为一种提高养蛇效益的好方法，拥有封山育林权的单位或个人采用此法较为适宜。
人工取毒前，所用的工具应该煮沸消毒，取毒部位要用碘酒消毒，取毒者的手也得用75％酒精消毒。取毒方法要正确，取毒动作要轻柔，防止取毒时损伤皮肤及带入病菌，这是预防毒腺炎发生的重要措施。
