蝮蛇的活动有一定的自然规律，属晨昏性蛇，大多下午17时左右出窝活动捕食，至翌日9～10时回窝休息。但我国地处温带、热带及亚热带，一年四季寒暑变化明显，蝮蛇的活动也表现出明显的南北地域差异。长白山地区的蝮蛇冬眠期比较长，从10月上旬开始入蛰，到次年5月上旬才陆续出蛰，冬眠期为7个月左右。而处在南方地带的蝮蛇活动期较长，为3一儿月末，长达8个月之久，且5—10月份为活动、觅食、蜕皮、增重的高峰期。
另外，蝮蛇一般在出生后2～3年达到性成熟，雄性蝮蛇比雌性蝮蛇的成熟期早，小型蝮蛇比大型蝮蛇成熟早。生活在北方寒冷地带的蝮蛇性成熟要晚些，尤其是产地在东北地区的，性成熟时间还要延迟；而南方省(区)的蝮蛇性成熟要提早许多，这是最为明显的南北差异。此外，北方蝮蛇冬眠的死亡率有时高达43％以上，而南方蝮蛇则低于43％。蝮蛇在自控温室的越冬成活率见表7—3。
表7—3 自控温室越冬成活率
在此值得一提的是：一天之中如果气温变化较大，蝮蛇的活动时间也不尽相同。天气冷时它只在中午前后出窝活动；气温达到25℃以上时，在9时和15时活动较多；当气温超过30℃以上时，则于清晨和黄昏活动频繁，中午很少出来活动。
蝮蛇是变温动物，温度是决定蝮蛇活动的一个重要因素。因其体温随着气温的升高而上升，当外界气温升到28～30℃时，常常盘曲不动；高于30℃以上即开始骚动不安，呼吸加快；高于36℃则有剧烈窜动行为，呼吸急促；一旦高于40℃时，即会出现大批死亡。虽然蝮蛇可以生活在2～380c的范围内，但其较好的生长温度为20～28℃，低于10 o(：时无进食欲望，5℃以下便会进入冬眠。蛇岛蝮蛇的耐寒能力强于东北蝮蛇，气温在4℃以下也出来活动，0℃才是它的活动最低限度。
蝮蛇的仔蛇达到性成熟需2～3年，东北地区还稍晚。蝮蛇的繁殖方式和大多数蛇明显不同，系蛋胎生繁殖。蝮蛇的胚胞在雌蛇体内发育成熟，仔蛇经一出生就完全以独立生活。由于蝮蛇这种生殖方式，使胚胞能受到母体更好的保护，所以其成活率很高(9月份以前出生的)，对人工养殖非常有利。雌蛇产仔后体重明显减轻，产仔前后雌蛇的体重比较见表7—4。
表7—4产仔前后体重比较
从表7—4中可以看出，雌蛇产后的失重多少与繁殖年龄和窝仔重明显相关，蛇龄小、窝仔重小，失重也少，反之则失重多。每年的5—9月份为蝮蛇的繁殖期，每条雌蛇可一次连产10余条仔蛇，初生仔蛇一般体长14～19 cm，个别体长者达20 cm以上；体重多在7～12 g。新生仔蛇当年蜕皮1或2次，体长增加1倍，体重达至2倍以上，就有望安全越冬。
蝮蛇的越冬十分重要，不论采取什么方法，都要严防鼠害。在冬眠前，要供足食物，增加蛇体的营养储备，为安全越冬创造良好条件。蝮蛇冬眠可采取下列方式，现分述如下：
1．蛇箱越冬法 在木箱底部铺一层20 cm厚的细沙，把眠蛰的蝮蛇放于沙层上，再铺沙20 cm厚，再放一层蛇，如此反复多次，直到木箱装满盖好为止，然后把木箱置于2～5℃的‘室内。待到第二年春暖时，将蛇箱搬入蛇场内，让蛇自行爬出
2 钻孔修巢越冬法在蛇场内用铁钎钻深孔．让蝮蛇爬进人造巢内越冬。待蛇爬进后，将事先备好的尼龙绸呈长筒包袱状，垂入巢内20 cm，并顺筒填满细土，地表面留尼龙绸布头，并用砖头压好作为标记，来年春暖时，扯住布头往上一提，即可露出巢口，蛇便能自然爬出。
3．挖坑堆石越冬法 在蛇场内挖一深1．5～2 m的坑，内堆放乱石、杂草等，待蛇爬进石缝冬眠后，再覆土30～70 cm厚，待清明节前后便可清除覆土，让蛇爬出此坑因挖掘费时，可保存好，以备后用。
