蛇毒是动物毒素中最剧烈的毒素之一。通过动物实验比较蛇毒的毒性强度证明：1 g蛇毒注射到动物体内，可使1 000一只兔子或10 000只豚鼠或300 000只鸽子死亡；0．1～0．2 g蛇毒可使一匹马中毒而死。同时还证明，1 g银环蛇毒能毒杀400 000余只小白鼠；1 g眼镜蛇毒能毒杀250 000余只；1 g竹叶青蛇毒也能毒杀7000余只。但有些毒蛇的毒性强度很弱，被咬伤者不一定致死。我国常见10种毒蛇蛇毒的半数致死量见．表8—1。
表8—1 我国常见10种毒蛇蛇毒的半数致死量(皮下)Ⅱ~g／kg
蛇毒的毒性强度与蛇伤的中毒程度有一定的关系。毒性越强的毒蛇，引起的中毒程度就越重；毒性较弱的毒蛇，引起的中毒程度就较轻。但若仅靠这一点去分析病例是不全面的，也是不符合实际的，必须结合毒蛇咬人时的注毒量，才能做出比较正确的判断。例如，眼镜王蛇的排毒量特别大，其蛇毒的毒性强，被它咬伤时的中毒反应通常比较严重。与此相反，烙铁头、竹叶青的排毒量较少，其蛇毒的毒性强度也较眼镜蛇弱，被这两种蛇咬伤时全身中毒的症状可能较轻，但也不能麻痹大意。银环蛇的排毒量虽少，但此蛇的毒性很强，故被这种蛇咬伤后，一般都有很大的危险性。五步蛇(尖吻蝮)的蛇毒毒性虽然较弱，但其排毒量甚多，因此被它咬伤的危险性也很大。8种常见毒蛇的排毒量详见表8—2。
表8—2 8种毒蛇的排毒量
毒蛇所排毒液量的多少，不同种类的毒蛇有所不同，即便是同种毒蛇，因其分布的地区不同，排毒量也各有异。排毒量的多少受很多因素的影响，它与蛇体的大小、产地、气温、生活环境、排毒季节、咬物频率和咬物状态等，均有直接或间接的关系。不同产地的几种毒蛇排毒量比较和浙江产蝮蛇在不同情况下的排毒量比较分别见表8—3和表8—4，不同时期五步蛇的排毒量见表8—5。毒蛇所排的毒液，以干毒比较，眼镜王蛇平均排一次就达101．9 mg，海蛇仅为2．5～5 mg，银环蛇为4．6 mg。这就是说，眼镜王蛇的排毒量分别为海蛇、银环蛇的20～41倍和22倍。很明显，由于眼镜王蛇的排毒量巨大．要采集到其1 g干毒，只需10条左右就够了。然而，海蛇、银环蛇在饥饿的状况下。要采集1 g干毒的话，即使选择个体较大者也得需要80条左右才能取得；个体小的则需200～400条。由此可见，人工养殖毒蛇采毒，首先要选取个体较大者为宜。
表8—3不同产地的4种毒蛇排毒量比较
表8—4浙江产蝮蛇在不同情况下的排毒量
