自然界中大王蛇的食物十分丰富。蛇主要吃活的动物，包括从低等的无脊椎动物和蚯蚓、蛞蝓、蛇、鸟、鱼、蛙、蜥蜴以及昆虫等，甚至小型兽类。也有少数蛇除食活食外，偶尔也吃死的动物，但不食腐败的动物尸体。蛇吃植物非常少见，但曾有人见到蟒蛇吃芒果或番茄。研究蛇的食性，有利于为饲养蛇供应食料。蛇的种类很多，各种蛇所摄取的食物也不相同，狭食性的蛇专吃一种或几种食物，如翠青蛇吃蚯蚓；钝头蛇吃陆生软体动物，如蛞蝓、蜗牛等；锈链游蛇嗜吃蛙类与幼体蝌蚪；乌梢蛇吃蛙；眼镜王蛇专吃蛇或蜥蜴。眼镜蛇、蝰蛇、尖吻蝮、蝮蛇等不但吃鼠、蛙，还捕食鸟类；银环蛇喜吃鳝鱼、泥鳅；金环蛇以鱼、蜥蜴、蛇为食；烙铁头以蜥蜴、鼠类和鸟为食；竹叶青以蛙、蜥蜴和鼠类为食；海蛇均以鱼类为食；百花锦蛇和黑眉锦蛇除食蛙、蜥蜴、鼠类以外，还吃昆虫。大多数蛇类能捕食多种脊椎动物，称为广食性蛇类，其食性以哪类食物为主，往往与它栖息的环境有很大的关系。不同栖息地点的动物组成不同，所以被蛇摄食的埘象也不一样。
例如生活在平原、山区或丘陵地带的灌木丛的灰鼠蛇、滑鼠蛇、三索锦蛇、尖吻蝮、竹叶青、蝮蛇、蝰蛇、烙铁火等，主要捕食蛙、蜥蜴、鼠类和鸟类。渔游蛇行半水生性，以鱼类、蛙及蝌蚪、鳝鳅等为食；银环蛇、金环蛇等生活于平原、山区或丘陵地带多水处，以鱼类、蛙类、蜥蜴、蛇卵、鸟类为食；青环海蛇生活于我国沿海，以蛇鳗的幼体如尖吻蛇鳗为食；而长吻海蛇，生活于远离海岸的大洋区，以小型鱼类和甲壳动物为食。
