蛇胆是一味珍贵的中药材，具有多种药用价值。蛇胆多为类椭圆形、长椭圆形、卵圆形或杏形等，长卜一1．5厘米，直径O．5～l厘米，两端钝圆或稍尖，胆管细长，软而有弹性。其化学成分与哺乳动物的胆大致相似。胆汁中主要含有胆汁酸盐、磷脂、胆固醇及其酯、胆色素等，对蛇有帮助消化吸收脂肪和解毒的作用。蛇胆性寒，味甘、苦，有小毒。有祛痰、祛湿、舒肝、明目等作用。临床主要治疗风湿关节炎、眼赤目糊、肺热、咳嗽多痰、胃热疼痛、皮肤热毒等。蛇胆川贝液中成药中蛇胆是主要成分。配合其他中药经加工炮制成的蛇胆散，如蛇胆陈皮散、蛇胆川贝散用于治疗心腹隐痛、消化不良和慢性咳嗽等，有特效。
蛇胆的质量以每年冬季取的胆为较好，夏初、秋末取的胆次之。蛇胆人药的种类为碧绿，但乌梢蛇从野外捕捉未经饲养时取胆常呈橙黄或淡红色，叫做“水胆”，通常不入药，但经饲养后变为深绿色。取蛇胆前l周不给蛇喂食，让蛇饿1周左右，以便积聚较多的胆汁于胆囊中。如果给蛇喂食后取胆，胆汁就会有不同程度的消耗。蛇胆取}n后，应放置在避光阴凉处保存，否则胆色易退。鲜蛇胆保存时问不宵过长．以免降低质量。现将蛇胆摘胆与加工方法介绍如下。
1．蛇胆采集
蛇胆位于蛇体从吻端至肛门之间的中点稍偏后。胆囊呈椭圆形或梨形，大杆女IJ大拇指，小者如花生米。蛇胆以墨绿色为佳，如淡黄色或从白色的为“水胆”和“白胆”，无药用价值，通常不人药。先让蛇饿几天后再取为佳品。摘取蛇胆有两种方法，一种是活蛇抽胆，方法是用左脚踩住蛇颈，右脚踩住蛇尾，腹部向上，从蛇的泄殖腔至头颈部l／3处，用食指顶住蛇脊，拇指自前向后按摩，摸到一个较他处为坚实的圆形物即是胆囊，探明胆囊位置后稍加压力，使胆囊处的腹壁微凸，然后用70％酒精给皮肤消毒，再行手术活蛇取胆，取胆的蛇类在短期不会死亡，甚至可活1个多月。目前多采用注射针头直接刺入胆囊，抽取胆汁，装入消毒过的玻璃瓶中，进行真空干燥。抽取胆汁时，一次不宜抽完，1个月之后可以再抽。另一种方法是杀蛇取胆，方法是取胆前将蛇饿几天，将蛇处死，用细绳将头部捆起来吊在树上或墙壁上，然后用小刀在蛇的腹部从吻端到肛门沿中线切开1～1．5厘米的小口，用手挤压胆囊，使它露出切口，用细线将胆管上端用细线双重结扎，然后在结扎处的上方剪断胆管，取出胆囊。
2．蛇胆的加工
把摘取的胆囊晾干保存或放在盘内，取出胆汁，除去胆囊皮膜，配人55～60度的粮食白酒，装瓶密封2个月。待青色转成蓝色时，加入加：E后的川贝末或陈皮末(当归末亦可)在酒中浸泡，吸透后取出晒干，即成中成药蛇胆酒。或将新鲜胆汁直接浸泡于55～60度白酒中3个月，待酒色转青即可饮用。也可将蛇胆用线扎住胆管，悬挂在通风处阴干。胆汁配入50度以上白酒，把已加jl二的陈皮、干姜或胡椒放人泡透后取出晒干制成蛇胆陈皮、j三蛇胆姜、三蛇胆胡椒等多种中成药，有祛风痰功效。
