不同种类和生活环境不同的蛇，其寿命也有所不同。体型大的蛇类要比体型小的蛇类寿命长；有毒蛇寿命比无毒蛇长。有毒蛇因有毒腺及毒牙等，其生长发育比无毒蛇慢，因此，其寿命要比无毒蛇长(除蟒蛇外)。如乌梢蛇的寿命为3～5年，蝮蛇的寿命为6～1 5年，眼镜王蛇的寿命为5～12年，黑颈眼镜蛇的寿命为20～29年，蟒蛇的寿命为30～45年，甚至更长。通常养殖的蛇其寿命要比野外自然生存的蛇长。原因是野外生存的蛇其食物和环境因素不稳定，以及天敌的侵害和疾病的危害等。
蛇是雌雄异体的冷血爬行动物，雌蛇体内有卵巢和输卵管，雄蛇体内有精巢和输精管。雌雄蛇行体内受精，其繁殖方式分为卵生和卵胎生两种。产卵的称为卵生，直接产出幼蛇的称为卵胎生。卵生是蛇把卵产出后孵化，如银环蛇、眼镜蛇、五步蛇、滑鼠蛇、蟒蛇、虎斑游蛇、王锦蛇、黑眉锦蛇等为卵牛。卵胎生的蛇一般栖息于水中或是气温较低的地区，如蝰蛇、竹叶青、蝮蛇、海蛇为卵胎生。也有部分半海栖蛇为卵生，直接将卵产于海边的岩石或是沙滩上，如半环扁尾海蛇。而卵胎生的蛇和胎生的哺乳动物有所不同：卵胎生的蛇是把卵留在母体内孵化，其胚胎发育的所需营养物质均来自卵内的卵黄，母体只是起到“孵化箱”的作用；而哺乳类动物，其胎生动物的胚胎营养物质全由母体胎盘所供给，为真正的胎生。
