蛇与人类生活有着密切的关系，概括起来就是害和利两个方面。毒蛇咬人造成蛇伤，中毒严重者，如果处理不当或治疗不及时可危及生命。在牧区毒蛇还常咬伤牲畜，对于畜牧业有一定危害。有些半水栖或水栖蛇类吃水生动物，也给渔业带来一定损失。此外，蛇还是人类某些疾病病原体如钩端螺旋体的携带者，可能与这些疾病的传播有关。蛇对人固然有危害的一面，但是也有许多方面可以为人所利用。毒蛇仅是蛇类中的少数种类，其中危害较大的更是极小的一部分，而且毒蛇也可食用、药用，甚至蛇毒经过处理，按一定的剂量和方法，也可用来治疗人的某些疾病。所以，蛇对人的害和利是相互对立的，又是可以相互转化的，研究蛇与人的关系不但要了解蛇对人有危害的一面以便控制它们，还要了解蛇对人有利的一面以便更好地利用它们。
蛇为外温动物，主要依靠吸收太阳辐射热来维持和提高体温。蛇的新陈代谢率低，因而对自然界内作为热量来源的营养物质消耗也少，它们所摄人的大部分能量都能通过同化作用而转变为自身的生物量，其净生产力可达到30％～90％，远远超过恒温动物。
蛇是肉食类动物，在生态系统中充当次级消费者，通过大量捕食昆虫及鼠类等而有益于农牧业生产。许多蛇类又是食肉兽和猛禽的食物及能量的来源之一，在生态系统能量的流转过程中，又处于次级生产力的地位。因此，蛇类对维持陆地生态系统的稳定性，以及为自然界提供能量储存，具有不可忽视的作用。
很多蛇主要以鼠类、昆虫及陆生软体动物等作为食物，如黑眉锦蛇、王锦蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇等都以捕食鼠类为主。我国南方某些地区就有在仓库中饲养一些捕食鼠类的无毒蛇来灭鼠的。盲蛇属主要以白蚁等蚁类及蚁卵为食物。钝头蛇属以蛞蝓为食物。根据上述种种，可以看出很多种蛇在消灭鼠害、农林及草原虫害方面有着一定的作用。野生动物物种都是生态系统中的重要一环，它们通过食物链的关系互相依存、互相制约。如果人类无节制地捕猎野外的蛇，蛇就越来越少，导致森林、草地和农田的鼠害越来越猖獗，鼠害和虫害给农林牧业造成的损失是无法估量的，生态环境就会受到严重破坏。
