蛇的药用价值早在秦汉时期的中药古籍《神农本草经》中就有记载，明朝李时珍的《本草纲目》中记载蛇类中药材17种。近年来的研究认为，绝大部分蛇均有药用价值。蛇类药用对治疗运动系统的风湿、类风湿，神经系统的各类神经痛，各型结核病、皮肤病、炎症性疾病等均有显著疗效。近代研究表明，我国传统医学中利用的去内脏的全体蛇干具有生物活性。
蛇肉是一种名贵的菜肴，不仅质地细腻，味道鲜美可口，而且营养十分丰富，有强壮补益的功能，许多产蛇国家的人都喜欢食蛇肉。中国人吃蛇肉历史悠久，汉代的《淮南子》中即载有广东人用蛇肉制作菜肴。明代医药学家李时珍所著的《本草纲目》中也有“南人嗜蛇”的记载。吃蛇尤以广东、香港最甚，广州名菜“龙虎斗”就是以蛇肉、猫肉为主要原料烹制而成。经分析认为：蛇肉中含有近20种氨基酸，其中人体必需氨基酸有8种。蛇肉中还含有硫胺素、核黄素、钴胺素、视黄醇、生育酚等多种维生素。另外，蛇肉中还含有丰富的锌、铜、锰、硒、钴等微量元素。其中锌的营养价值很高，儿童缺锌可导致体弱多病、偏食、营养不良，还会影响儿童的智力发育、心理健康和生长发育。据调查，我国有缺锌倾向的儿童高达70％，可以想象其严重性。铁和钴在补m、造血方面有重要的生理作用。蛇肉中还含有丰富的天然牛磺酸，它对促进婴幼儿的脑组织发育和智力发展有重要的作用。随着人们对蛇肉营养价值的了解以及生活水平的提高，对蛇肉的需求量将越来越大。但蛇属野生动物，为了能合理利用，提倡人工养殖蛇类，以便可持续性利用。
