蛇和其他动物一样，都是通过繁殖来延续后代的。蛇类是雌雄异体动物，体内受精。大多数蛇为卵生，也有的蛇直接产仔，但为葫晶生。蛇有雌有雄，在外部形态上两性差异不甚明显。雄蛇等量肛孔的一段略膨大，尾部较长，逐渐变细；而雌蛇尾部较粗，比掣较短，向后突然变细。有一些蛇，两性在外形上是有所不同紫，．亨磊雄蛇色彩比较鲜明，有的雄蛇背鳞起棱较强，有的雄蛇头聱脸面及两侧有大小不等的疣粒，例如水赤链、铅色水蛇及乌游蛇等。
蛇性成熟后，多在每年冬眠初醒后第一次蜕皮时便开始交配。例如眼镜蛇在5月交配，黑眉锦蛇、铜腹水蛇、草原响尾蛇在0_6月交配。在6～9月亦见有少数个体交配者，如乌苏里蝮、蛇譬蝮。到了交配季节，母蛇由皮肤和尾基部腺体分泌一种特有的鲁堡物质。有的气味相当强烈，人亦能闻出来。雄蛇可在5()0米之??侄靠嗅觉米寻找雌蛇。有的蛇有集群越冬的习性，在出蛰时，!冀望囊的机会就较多，往往在越冬场所的附近进行交配，然后再分散活动．
在繁殖季节内，一条雄蛇可以和几条雌蛇交配-但雌蛇只与雄蛇交配一次。在生产实践中，可让一条雄蛇与几条雌蛇进行交配。因此，人工饲养条件下，雄、雌比例以1：(5～8)为宜。
有些蛇在交配前有求偶行为(图2—12)。蛇的求偶行为有种晶特异性，雌蛇只有被它的同种雄蛇的求爱孝作掣謦聋巢之后，交配才会发生。如果它们没有被刺激起来，求爱誓套停止。眼镜蛇在求爱时，把头抬离地面很高，进行一誓言晶葬蹈动作，这种舞蹈动作可能持续1小时或更久，很像是一场搏斗。蟒蛇的雄蛇则用残留的后肢去搔抓雌蛇，引起雌蛇的性兴奋。头部腹面两侧具有疣粒蛇类的雄蛇，在求偶时则用疣粒去抚摩雌蛇。短尾蝮的雄蛇在发现雌蛇时，会在后面紧追并频频伸出舌头，去嗅雌蛇的尾基部，并且不停地抖动尾部，一有机会，便冲到雌蛇的背上，或紧挨其一侧。然后，雌雄两蛇后半身缠在一起，进行交配，这时雌蛇的尾翘起，剧烈抖动。交配时，蛇较平日更富于攻击性，若受到外来惊扰，会予以猛烈攻击。雄蛇的交接器是成对的，称作半阴茎。在交配的时候，雌蛇打开它的泄殖肛腔，雄蛇用将半阴茎插进雌蛇泄殖肛腔里，进行体内受精。雄蛇每次交配只使用一侧的半阴茎。蛇交配时间的长短不等，有的仅数十分钟或数小时，也有的可长达24小时。一般情况下，乌梢蛇为15～48分钟，尖吻蝮为15～20分钟。
