夏眠也是蛇对自然界的一种本能的适应行为。夏眠多见于生活在热带和亚热带的南方蛇类，在炎热的夏季，当气温升至30℃以上时，蛇赖以生存的条件变得十分恶劣，为了适应外界的环境使之能继续生存，蛇便转入地下洞穴之内，深居简出，进入休眠状态，以度过炎热的夏季。与冬眠特点相似，处于夏眠的蛇隐蔽于阴凉、干湿适中的洞穴中，不食不动，基本与冬眠状态一样，只不过夏眠期间的蛇“各自为阵”，不会团聚在一穴。但夏眠与冬眠是本质上完全不同的两种现象。冬眠是由低温导致的蛰伏状态，这种状态随温度的降低越来越强化，在它们的活动温度与致死温度之间尚有一个较大的距离。夏眠时，蛇从可以忍受的温度(在长或短的时间内)到会导致死亡的温度，是一种突然的转变，其间并没有被迫进入生理上的蛰伏状态的余地。因此，蛇类在高温下不得不逃到地下或较为阴凉的地方，在那里它们在生理上仍是很活跃的，但是却受到很大限制，不可能进行正常活功。另外，食物短缺亦可引起“夏眠”，例如在7月份蛇岛上鸟类很少，蝮蛇基本无食可捕，它们便多蜷曲于草丛或石下不动，被迫夏蛰，这是长期适应蛇岛这一特定环境所形成的一种适应行为。
