目前世界上的蛇多达3000种左右，隶属于18科约451属，主要分布在北纬67度至南纬40度之问，以热带和亚热带地区的种类和数量最多，温带次之，寒带最少。陆生种类以沿海低地到海拔1000米左右的低山区、丘陵地带分布最多，海拔20∞米以上较少。蛇类与其生活环境是一个统一的整体，它们的分布和活动区与自然环境条件有关。中国地域辽阔，地跨温、热两带，气候温和，生态环境多样，各地的地形、地貌、土壤、气候和植被等自然条件都具有很大的差异。中国现存的已知蛇类约有205种，隶属9科66属，约占世界蛇类种数的7．5％。中国蛇的种类和数量的分布按照纬度由南向北逐渐递减，北方地区每个省份蛇的种类不到20种，其中青海和宁夏最少，中西部地区每个省份蛇的种类为21～50种，南方地区每个省份蛇的种类为51～1()0种，种类最多的是福建、广西和云南(每个省蛇的种类达8l～100种)。全国各省(自治区)毒蛇分布状况相差悬殊，以海南、云南、广东、广西、福建、台湾等6省(自治区)毒蛇种类较多，均在22种(或亚种)以上，尤其是福建省分布毒蛇有31种，是中国毒蛇种类分布最多的一个省份。此外，中国的蛇类特有种54种，分别隶属于4科25属，占中国蛇类的26％左右，其中特有种分布最多的省份是广西、四川、福建和云南，而黑龙江、吉林、新疆和内蒙古则没有特有种分布。
