鱼类资源广泛,价格低廉,是经济动物养殖业中动物性蛋白质的重要来源之一。通常鱼类饲料含蛋白质lO%~1 7%,还含有矿物质和维生素,营养丰富,是养蛇业上配制配合饲料的基础成分。鱼的种类较多,概括起来可分为海杂鱼类和淡水鱼类两种。除了有毒鱼外,都可以作为蛇的饲料。
新鲜的海杂鱼可以生喂,这样适口性强,蛋白质消化率高,对有轻度变质的海杂鱼需蒸煮消毒后熟喂,但对繁殖期种蛇不宜饲喂。严重变质的海杂鱼,切勿饲喂。
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大多数淡水鱼和少数海杂鱼,如鲤科鱼类、泥鳅、鲶鱼、狗鱼、弹涂鱼、虾虎鱼等含有破坏维生素B1(硫胺素)的硫胺素酶,生喂后常引起维生素B1缺乏。有的养蛇者在培育幼蛇时,利用小活鱼弹跳这一特点能招引幼蛇吞食,用作“开口食”,但久喂后就观察到幼蛇维生素B1缺乏症的症状。所以淡水鱼应经过蒸煮破坏硫胺素酶后再熟喂。淡水鱼熟喂还可有效防止寄生虫病的发生。蛇维生素B1缺乏症的症状是:病蛇颈部拱起,头部保持垂直位置,有的甚至翻转而腹部朝上,身体出现不协调及痉挛,并失去保持身体平衡的能力,两三天内会死亡。鱼类饲料中不饱和脂肪酸含量较高,极易氧化酸败,生产中应对此加以注意。有些鱼类,如泥鳅身体表面有层黏蛋白,很难消化,喂用时较好将泥鳅放在含2.5%食盐的温水中浸泡,将其除去。
鱼粉蛋白质含量高,必需氨基酸多,生物学价值高,并富含丰富的钙、磷和各种维生素(特别是维生素B,z),在动物性蛋白饲料中占据头等重要地位。鱼粉的种类很多,因鱼的来源和加工过程不同,饲用价值各异。进口优质鱼粉外观呈淡黄色、浅褐色,有点发青,有特殊鱼粉香味,不发热,不结块,无霉变和刺激味;蛋白质含量在62%以上,脂肪小于10%,水分小于12%,盐分和沙含量均不超过l%,赖氨酸4.5%以上,蛋氨酸1.7%以上,真蛋白质占粗蛋白质95%以上,挥发性氨态氮不超过0.3%;适口性好,动物蛋白质饲料所具有的各种营养特点都很突出。因此,其饲用价值高于其他蛋白质饲料。进口鱼粉以秘鲁和智利所产质量较好。国产鱼粉质量较差,粗蛋白质含量多在40%以下,粗纤维含量高,盐分含量也高。由于我国鱼粉供不应求,市场上优质鱼粉较少,而劣质鱼粉、掺假鱼粉较多,因此使用鱼粉时应注意鉴别。优质鱼粉盐分含量不超过1%,含盐分过高的鱼粉或鱼于应限制使用,以防止蛇食盐中毒;鱼粉中含较高的脂肪,尤其是以鱼下脚为原料制得的粗鱼粉含量更高,储藏过久易发生氧化酸败,影响适口性,造成下痢。对含食盐量高的鱼粉应作脱盐处理。具体操作是:先将鱼粉泡在淡盐水中,然后改用清水浸泡脱盐,养蛇者可以试试。
鱼干要求新鲜,发霉变质的禁用,在蛇繁殖期,必须搭配适量的全价蛋白质饲料(如新鲜鱼肉、蛋、奶和猪肝等)。生长期须添加植物油,以弥补脂肪的不足。还得配用鲜鱼及鲜肉,否则会使种蛇性欲下降,精液品质不良;母蛇产卵量降低;仔蛇瘦弱。