影响蛇采食的因素中，饲料的适口性是人工配合饲料营养价值评定中必须考虑的项目之一。饲料的适口性受蛇及饲料因素的影响。一方面，不同的蛇种、同一种蛇的不同生长阶段及生理状况，对饲料适口性的要求不同；另一方面，饲料营养的不平衡、原料替代及加工副产物的使用、饲料的不良加工与储藏、药物及矿物质的添加等都会影响适口性而降低蛇的采食量，甚至令蛇不采食。因此，了解饲料适口性的蛇生理基础，以期通过改善适口性来尽可能地使蛇达到目标采食量，是保证生产的重要措施。在此，将影响动物饲料适口性的因素简介如下，以供配制蛇配合饲料时参考：
1．适口性的定义
适口性为动物对饲料的气味、味道、质地及外观等特征的反应或动物接受到来自食物总的感官印象。因此，适口性体现了饲料的风味、外观、温度、大小、质地和硬度，是动物的视觉、嗅觉、味觉、触觉的综合反应。这种反应主要涉及摄食前及在口腔的摄食过程，而与食入胃肠后的反馈及消化吸收无关。适口性是影响蛇采食量的重要因素，且通过采食量来表现。
2．动物对适口性成分的感官
(1)视觉在摄食过程中，动物视觉主要用于饲料的识别与定位。蛇无法在视物中根据目标的远近调节晶状体曲率，而只能将晶状体前后移动调节焦距，在视网膜上成像，这种调节能力十分有限，所以只能看见近距离的东西。除了少数树栖蛇类外，大多数蛇对静止不动的目标不敏感，对活动的目标有视觉反应。因此，为了刺激蛇摄食人工配合饲料，颗粒饲料如能动，会有助于蛇摄食。为了诱导蛇采食颗粒饲料，可以采用震动饲料台，或在颗粒饲料间放入几条泥鳅等活体小杂鱼，以带动饲料移动。
(2)嗅觉 陆生动物的嗅觉过程是通过空气中的挥发性物质分子溶解在鼻腔嗅觉上皮或锄鼻器的黏液中，刺激嗅觉细胞，形成神经信号，传导到嗅觉中枢产生嗅觉。不同动物种类问差异较大，猫、狗、兔的嗅觉更为敏锐。蛇的舌头上没有味蕾，舌头和锄鼻器协同完成嗅觉作用。为引诱蛇采食颗粒饲料，可在其中加入诱食剂，从气味上来引诱蛇采食。
(3)味觉动物的味觉感受器位于舌、腭、咽上的味蕾中。味觉的感觉过程与嗅觉类似，动物进食时食物味觉成分必须溶解在液体或唾液中才能刺激味蕾中的味觉细胞产生神经冲动，形成味觉感受。味觉的主要功能为促进营养物质的摄入，辨别食物(可食性、毒性)，促进消化液的分泌。味觉在动物选择具有其缺乏的营养素的饲料时发挥重要作用，使动物表现出“营养智慧”功能。
(4)红外感受器 蝮亚科蛇类头部有颊窝，它通常具有双眼感受域，即左右接受红外线的范围在头前方交叉(图7 2)，从而根据目标——食物的温度与环境气温的不大的差异测知其位置，从而准确出击。蟒蛇的第一、第二七唇鳞有唇窝，唇窝能借助食物的体温而感知，从而主动捕食。根据颊窝和唇窝的作用原理，将食饵的温度适当提高，并置于暗处，有利于蛇的摄食。
