蛇类的食量究竟有多大,目前还没有较为完整、准确的统计资料。同类蛇因体型大小不同、所处的生长期不同、身体状况不同,其摄食量均有差异。但一般认为,在蛇的活动高峰期,也就是每年的8~10月份,其每月的进食量约达到自身的体重。如一条体重约350克的赤链蛇,每月可吞250~350克重的饵料,相当于2个大蟾蜍。一条银环蛇一年约吃食1~2千克食物。蝮蛇食量较大,白眉蝮一般一次吞食15~25克的蛙或鼠,有时也可连续吞食小白鼠3~5只。因此,在蛇类的进食旺季,应备足、备好蛇类喜食的饵料,并根据蛇的种类、大小、生理状况及环境温度适量投喂,这是养好蛇的关键所在。蛇类的活动和觅食取决于外界气温的高低,白天气温高时少见蛇类出窝活动。养殖状况下,一般蛇于凉爽的夜间出来活动和觅食的较多,于翌日清晨便爬回窝穴内。饲料的投喂,除白天进食的蛇类外(如乌梢蛇等),一般在太阳落山前或傍晚投喂比较好。此外,还应根据当天的温度来掌握是否投食。若外界气温低于15℃,暂时不要投食;待气温回升到20~29℃时可投喂;高于30℃以上时,蛇类基本上不吃食。
『经验推广』
老鼠是蛇类喜食的饵料之一,捉到或收购到的老鼠千万不能随便丢到蛇场里去,而应用手钳拔掉它的两颗大门牙,用剪刀剪掉它的两条前爪(但不是前腿)。这样既可以避免大老鼠自持体大力凶,吞食或咬伤体质瘦弱或幼小的蛇;也可防止老鼠用锋利的前爪打洞外逃,避免蛇群沿鼠洞集体外逃的现象发生。另外,老鼠本身携带有多种病原体和寄生虫,其潜伏期比较长,若被一些体质瘦弱的蛇吞食,由于蛇本身的免疫能力很弱,病菌一旦寄生在瘦弱蛇体内,其后果不堪设想。对此最稳妥的解决方法就是在投喂前先给老鼠注射抗生素和驱虫药。
在食物比较单一或蛇类的捕食高峰期,适当添喂一部分小杂鱼对蛇类生长是十分有利的。另外,在蛇食物出现青黄不接的情况下,亦可适当投喂一些价格低廉的淡水小杂鱼,以弥补饲料上的短缺。投喂的小杂鱼可以是活的,也可以是死的。小杂鱼较好是当天捕获、比较新鲜的那种,变质变味的不能投放。活的小杂鱼可放到浅水饲料池中供蛇自行捕食。死的小杂鱼,个体较大的要切成条状,重约10~1 5克,放到食盘中,用水淹没肉块,既可防止蛙类产卵污染食物,又便于蛇采食。饲料池的水要经常保持清洁,至少每周换一次。天热时搭棚遮阴,避免池水晒热致使小鱼死亡。要每天清除变质饲料,保持园内清洁,并及时捕杀老鼠等天敌。投喂时间宜在蛇活动高峰期,要养成定点定时的好习惯,便于蛇出窝后便能找寻到食物。
一般来说,各种蛋壳的外壳上都不同程度地带有病菌,在投喂时应进行彻底消毒,以免影响蛇类的正常食欲,或将多种病菌变相传染给那些体质较弱的蛇。蛋类消毒时,可用5%新洁尔灭原液,加50倍的水配制成0.1%的溶液,用喷雾器喷洒其外壳消毒后即可投喂。还可用漂白粉溶液消毒,将蛋类浸入含有1.5%活性氯的漂白粉溶液中3~4分钟捞出。值得注意的是,此种消毒方法必须在通风处进行。碘液消毒法也较为方便可行,将蛋类置于O.1%的碘溶液中浸泡0.5~1分钟捞出。
蛇的耐饥能力较强,一般7~10天进食1次,故可每月投喂2~3次或每周1次。也可根据蛇的种类、年龄、性别、体型大小而灵活掌握,每次投食后要注意蛇采食情况,随时调整下次投喂饲料的时问和数量。