蛇卵胚胎经过完整的孵化期,在其卵壳内形成仔蛇。仔蛇将要出壳时,可见孵化处的沙土面上有潮湿状并相继出现泡沫(卯壳破裂,卯内液体外流所致),仔蛇临近出壳时以吻端的卵齿将卯壳划破约l厘米长的破碎口,有的还可划破多个破口,并伴有泡沫样的液体溢出,沙土面上也见有泡沫样液体。其后便见仔蛇露出小蛇头,一有少许惊动便缩回壳内,如此反复多次,待慢慢适应后,方才将头继续外伸,呈连续摆动状,随即全身爬出壳外。据不完全统计,仔蛇约经过20~24小时才完全出壳。刚孵化出的仔蛇已有相当长度,其长度约为成蛇的1/5左右。初m壳的仔蛇,在泄殖肛孑L前方有一卵黄管的痕迹,为脐孔,状似一条裂缝。有的脐孔处还会拖有脐带,脐带在爬行时会自动蹭掉,亦有的在脱壳时挣断脐带。养上一些时日,当仔蛇第一次蜕皮后,脐孔自行封闭。
刚出壳的仔蛇与成蛇一样可迅速爬行,活动敏捷,用手触之当即攻击扑咬。幼蛇出壳时,体内还有卵黄,初生时以此作为营养,多在数天内开始捕食。幼眼镜蛇一出生就会追击小白鼠,但初时未出现取食欲望。银环蛇则显得较为温顺,就近在黑暗隐蔽场所藏身,如木板下、砖块下、草堆里,若有疏松的土堆,银环蛇还会钻入其深处。幼蛇捕食的小动物,有的与成蛇捕食的种类相同,也有的种类成蛇很少捕食,如蚯蚓、昆虫、面包虫等。蛇岛的蝮蛇,成蛇主要食鸟,而幼蛇则吃潮虫、蜈蚣之类。在自然界中,幼蛇的天敌很多,其索食的食物种类也相应比饲养环境中广泛。
在野外,幼蛇选择不到或选择不当的越冬场所,会导致幼蛇冻死。曾有人发现冬天幼蛇冻死在草丛中。
幼蛇的养殖,主要有适宜的饲料和越冬两个关键问题。