蛇为变温动物，当外界温度发生变化时，会产生规律性的变化。在其生命温度的上限略低，有一个“热僵硬点”或“热昏迷点”。在此温度以上，蛇丧失活动能力，陷于昏迷状态，生命活动的水平也极低。在热昏迷区之下一段温度，乃是它的活动温度，叫“活动区”。活动区的中央为温度的最适点，在这种情况下，蛇的代谢过程最为均衡。活动区的下面，有个“冷僵硬区”或“冷昏迷区”。在0℃以下即产生过冷情况，一直延长到体液冰冻时，体温公有一个短暂的升高，这是因体内潜热释放所致。但接着体温就重新下降到生命温度的下限直至死亡。
外界环境温度，直接或问接地影响蛇类的生长、发育、生殖及其他生命活动。一般来说，在一定范围内，当温度升高时，蛇新陈代谢的过程也就随之加快，氧气的消耗量也相应增加。在低温环境F，蛇就停止摄食，不活动，新陈代谢速度极低，进入冬眠。为了避免过高和过低的环境温度，在野生状态下蛇会本能地寻找较好栖息环境。在人工养殖的有限环境中，就必须借助于人工为它创造良好的环境。
