蛇是雌雄异体的冷血爬行动物，雌蛇体内有卵巢和输卵管，雄蛇体内有精巢和输精管。雌雄蛇行体内受精，其繁殖方式分为卵生和卵胎生两种。产卵的称为卵生，直接产出幼蛇的称为卵胎生。卵生的是蛇把卵产出后孵化，如银环蛇、眼镜蛇、五步蛇、滑鼠蛇、蟒蛇、虎斑游蛇、王锦蛇、黑眉锦蛇等为卵生。卵胎生的蛇一般栖息于水中或是气温较低的地区，如蝰蛇、竹叶青、蝮蛇、海蛇为卵胎生。也有部分半海栖蛇为卵生，直接将卵产于海边的岩石上或是沙滩上，如半环扁尾海蛇。卵胎生的蛇和胎生的哺乳动物有所不同：卵胎生的蛇是把卵留在母体内孵化，其胚胎发育所需的营养物质均来自本卵内的卵黄，母体只是起到"孵化箱"的作用；而哺乳类动物，其胎生动物的胚胎营养物质全由母体的胎盘所供给，为真正的胎生。
