我国劳动人民在历史上早已有着综合利用蛇类的丰富经验，新中国成立后，对蛇的综合利用又有了进一步的发展和提高。归纳起来有下述多方面：
1、作为食物在我国，以蛇肉为食至少有2000多年的历史，汉代《淮南子》、唐代《酉阳杂俎》等书中都提到广东人吃蛇、用蛇肉烹做佳肴的事。蛇肉不但味道鲜美可口，而且有丰富的营养，含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素A、维生素B等。在美国、比利时、菲律宾和日本等许多国家，也都以蛇为菜，并且制成罐头食品出售。
2、作为药用我国2000多年前的《神农本草经》一书中即已有用蛇作药治病的记载，明代李时珍在《本草纲目》中列蛇类17种。现代医学研究表明，蛇毒有抗凝、溶栓、降脂、去纤、扩冠降压、抗衰防老、抗癌与镇静等作用，已广泛应用于临床，疗效满意。
此外，蛇蚁、蛇皮、蛇干、蛇胆、蛇油等都是药材;蛇酒和蛇胆酒具有祛风活络、舒筋活血、祛寒湿、止咳祛痰、滋阴补肾等功效，颇受人们欢迎，畅销国内外。
3、作工艺品原料我国劳动人民很早就利用蛇皮制造乐器的琴膜和鼓皮。蟒蛇、乌梢蛇、滑鼠蛇的体形较大，皮结实美观，制成乐器音质优美动听。蛇皮也是皮革制品的原料之一。由于蛇皮质轻薄且有一定軔性，花纹美观，因此，在日用工艺品方面也常利用它，如用蟒蛇、五锦蛇、眼镜蛇、海蛇等蛇皮制做皮革、皮带、皮鞋、钱包、提包、烟盒等。
4、在农业上的应用蛇可消灭鼠害和虫害。很多蛇以鼠类、昆虫及陆生软体动物等作为食物。一条黑乌蛇每年可吞食百余只老鼠;草原蝰蛇在夏季能大量捕食昆虫，其中90%以上是蝗虫;盲蛇属的蛇主要以白蚁等蚁类及蚁卵为食物。
5、供教学和科学实验近年来，科学家常用毒蛇中某些酶进行高分子化合物如核酸及蛋白质结构的研究。
6、在仿生学方面的应用蛇的某些结构功能为仿生学的研究提供了极好的材料。坦克履带原理即与蛇的腹部鱗片相似;蝮亚科蛇的颊窝，尤其是响尾蛇的颊窝能够感觉到只有0.0018°C的微细温差变化，它利用这种功能跟踪捕食动物。人们模仿颊窝制造一种热测位器，就可能以极高的精确度探测飞机、舰艇、车辆等发出热射线的位置，并由此制成了响尾蛇导弹。
7、其他方面的作用蛇可供动物园及博物馆陈列展览，进行科普教育;研究蛇类的起源与进化可给辩证唯物主义提供自然科学基础;可利用蛇作天气预报，因蛇能感觉到人类感觉不到的空气中气压的微弱变化，谚语说“燕子低飞蛇过道，大雨不久就来到”就是这个道理;可利用蛇作地震预报，地震前由于地壳内部急剧运动和地温升高，蛇会出现特别反常的活动。蛇对地表的活动相当敏感,如非洲有一种眼镜蛇，能感觉到60m以外人的脚步声，如利用这一结构特性制造一种仪器，就能很精确的预测预报地震。
蛇类的害处也不少:①蛇咬伤人和畜，造成伤亡;②吃鱼和蛙等，造成农林牧渔的经济损失;③蛇还可能携带某些人类疾病的病原微生物如钩端螺旋体，构成传染源等。
我们研究蛇类的目的就是化害为利，造福于人类。
