蛇岛上为什么只有一种蛇岛蝮呢?经研究认为，蛇岛形成的初期可能还有附近大陆常见的虎斑游蛇、枕纹锦蛇等蛇类。由于蛇岛上没有淡水水域，自然也就没有淡水鱼、两栖类、鼠类和其他爬行类动物。那些以两栖类、鼠类为主要食物的蛇种在岛上便无法生存，终被淘汰。然而蛇岛蝮则不然，因为它是广食性蛇种，并有精良的捕食工具——颊窝和毒牙，所以能在岛上捕鸟为食而生存下来。
蛇岛为什么会有这么多数量的蛇呢?这也与蛇岛的自然条件有关:
①、蛇岛位于暖温带上的海洋，冬无严寒，夏无酷暑，雨量充沛，水分充足，有利于动植物的生长，其中有大量的昆虫和无脊椎动物。这不仅为蛇岛蝮提供大量直接食物，而且招引鸟类到岛上觅食，增加了蛇岛蝮的食物来源。
②、在地理位置上，蛇岛又是一些候鸟春来秋往的必经之地，最多时达200多种，上100万只候鸟在这里停歇成为蛇岛蝮的“佳肴美食”。
③、蛇岛有许许多多岩石穴洞、裂缝等，是蛇岛蝮理想的藏身之地，加上有极好的保护色，便能减少天敌的危害，这些都是它们得天独厚的赖以生存和大量繁殖的重要条件。这样，日复一日、年复一年地大量繁衍，成为今天的蛇岛蝮王国。
