人们曾经认为蛇岛的毒蛇是蝮蛇，日本学者森为三(1932年）、木场一夫（I938年)和我国学者伍律（1977年）、季达明（1978年)等均认为蛇岛上所产的蛇为蝮蛇中介亚种(Agkistrodonhalysintermedius、)。
我国著名的生物学家、中国科学院成都生物研究所赵尔宓教授曾多次到蛇岛考察，经研究证明，蛇岛产的蛇不是蝮蛇的亚种，而是蝮属中的一个新种，命名为蛇岛蝮040纟协Zhao)。其主要特征是：中段背鱗23行，腹鳞加尾下鳞188片〜206片，体型较大，成蛇全长504mm〜802mm(雄）或539mm〜990mm(雌）；无白眉背面，浅色斑纹略呈左右交错的横斑直达尾部，颏部无斑。蛇岛蝮仅见于蛇岛，在大陆上有两个亚种：蛇岛蝮指名亚种和蛇岛蝮大陆亚种，它们产于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古和山东等地。
