号称“世界屋脊”的青藏高原，北起昆仑山，南至喜玛拉雅山，西达喀喇昆仑，东抵横断山脉，幅员辽阔，地势险峻。其绝大部分位于我国境内，面积约为全国领土的四分之一。高原海拔一般超过4000m,比周围的平原、盆地高出3000m以上，是一个举世无双、雄伟壮观的高原。然而，它又是地球上最年轻的高原，其较高耸的部分——喜玛拉雅山脉，直到4000万年前的第三纪初期还是一片汪洋大海。从第三纪末，欧亚板块与印度碰接以来，青藏高原乃不断在抬升，地形、气候和动植物系成分都有相应的变化。这些自然界的奥秘长期以来一直强烈地吸引着中外的科学家们。
青藏高原有着独特的自然条件和丰富的自然资源，是我们伟大祖国的一块宝地。解放初期，在西藏交通和供应十分困难的情况下，国家就组织了科学家们去西藏考察。中国科学院从50年代到60年代，先后组织了4次综合科学考察,取得了显著的成绩。1973年，中国科学院从全国I4个省（区)市的56个科研、教学、生产单位共抽调400多名科学工作者，组成了“中国科学院青藏高原综合科学考察队”。在西藏各族人民和解放军的大力支持下，克服了高山缺氧、风雪严寒、交通不便等困难，跋山涉水，风餐露宿，艰苦奋斗，历时4年，首先完成了西藏自治区范围内的野外考察任务，1977年后转入室内总结。1982年及1983年，又在南迦巴瓦峰地区做了两次调查。
中国人民解放军西藏军区卫生防疫研究所长期在藏工作，对蛇类考察与标本的收集也做出了一定的贡献。
1987年，中国科学院青藏高原综合科学考察队出版了包括《西藏两栖爬行动物》在内的一套青藏高原科学考察丛书，对我国的生物科学的发展，对西藏的社会主义建设做出了贡献。
