微量元素的运输由于各种微量元素的理化性质的差异,其运输的方式也不完全相同。如由十二指肠及小肠的其他部位吸收的Fe,主要通过与细胞膜上的受体结合、吞噬作用及载体的转运进入肠粘膜的上皮细胞内,但进入肠粘膜细胞内的三价Fe—定要经过还原物质的作用变成二价Fe,然后在细胞表面重新氧化成三价,才能和血浆里的A球蛋白结合,形成运铁蛋白并送至全身各种组织。而在这一过程中,Cu作为血浆铜蓝蛋白的成分提高Fe2+-Fe3+的转化率,Mo作为黄嘌呤氧化酶的成分参与细胞内Fe2+还原成Fe2+。从肠腔吸收的Zn,其中一部分以含Zn的金属蛋白质复合物贮存在小肠上皮细胞里,一部分以巯基组氨酸三甲基内盐-锌复合物的形式,运送到上皮细胞浆膜面上的Zn受体上,最后,Zn和血浆里的白蛋白或运铁蛋白结合,将Zn运至门脉系统,再输送给全身各组织。Co的运输机制与Fe相似,由肠道吸收后,也是与运钴蛋白等结合,经门脉运至肝脏及全身。现认为,Cr是以三价状态的小分子量有机复合物的形式经肠道吸收进入血浆,再与运铁球蛋白结合,然后将Cr运至肝及全身各组织。如果运铁球蛋白全部处于饱和状态,铬离子无法和运铁球蛋白结合,则Cr的运输过程将发生困难。Se是谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-px)的必需组成成分。GSH-px能催化还原型谷胱甘肽变成氧化型谷胱甘肽,同时使有毒的过氧化物还原成无害的羟基化合物,并使H202分解,所以可以保护细胞膜的结构及功能不受过氧化物的损害和干扰。人和动物从肠道吸收的Se进入血浆后,大部分与球蛋白结合,小部分与血浆极低密度和低密度脂蛋白结合,其余与一种尚未鉴定的血浆蛋白结合,结合部位在蛋白质的巯基上。红细胞GSH-px是Se的存在形式,羊红细胞中的Se有75%存在于此酶中。
甲状腺激素主要有甲状腺素(又称四碘甲状腺原氨酸,T4)和三碘甲状腺原氨酸两种,都是酪氨酸碘化产物,故其原料主要为碘(I)和酪氨酸。酪氨酸在体内可自行合成,一般不易缺乏,而I则需不断从饮水和食物中供应。甲状腺滤泡上皮细胞对I有特殊的摄取能力,甲状腺所以能选择地逆着电化学梯度摄取I,是因为甲状腺上皮细胞存在碘泵,而碘栗又依赖Na+-K+ATP酶提供能量,把T主动转运入甲状腺上皮细胞。摄入腺泡上皮细胞的r在过氧化酶的催化下被活化,活化部位在细胞顶端质膜微绒毛与腺泡腔交界处,由r变为12或r,或是与过氧化酶形成某种复合物。活化的碘在上皮细胞的顶端或在滤泡腔的胶质中,在过氧化酶的作用下,即与甲状腺球蛋白分子中的酪氨酸残基结合,然后在缩合酶的作用下,合成丁4和丁3。甲状腺激素一经分泌入血,则以两种形式运输,一种是与血中蛋白质结合,一种呈游离状态。但是只有游离状态的T3、T4才能起作用,结合型是不能进入外周组织、垂体与下丘脑的,故不能发挥生理作用。在血液中,两种形式可以相互转变,以维持动态平衡。当血液中游离的甲状腺激素含量减少时,与血浆蛋白结合的甲状腺激素便可游离出来。因此,血浆中结合型的甲状腺激素不仅是主要的运输形式,而且也可以把它看成是循环血中游离甲状腺激素的贮存库,它对甲状腺激素进入组织的速度起着一定的调节作用。
从小肠吸收的Mn,经过小肠上皮细胞附着缘进入血浆,大部分Mn2+与担负Mn的运输任务的血浆球蛋白或“运锰蛋白”结合,小部分Mn可以进入红细胞形成锰卟啉,并被迅速转运到含线粒体丰富的细胞中去。cotzias(1966)指出,人血液内的Mn有80%〜90%结合在红细胞中。
随食物和水进入消化道的钼化合物可以被迅速吸收,一般lOmin即可经肠道入血液。在血液内的Mo,其中80%与蛋白质结合,然后再转运至肝脏及全身。
从胃肠吸收的F能很快进入血液。用18F研究证明,从肠道吸收的氟化物约lOmin即可进入血液。绝大部分与白蛋白结合,一小部分以氟化物的形式参与运输,并很快地进入组织、唾液、肾脏里,大量的18F聚集于骨骼及牙齿内。
上述研究表明,关于微量元素在体内的运输机制,仅对少数元素在体内运输过程及其原理了解比较深入,如Fe、Zn、Cr、I等,但对多数微量元素来说研究还欠深入。