生物与它的生活环境是一个统一整体，蛇类在与它生活条件的相互关系中发展着。研 究蛇类的生态，不仅是为了了解蛇类的生存条件及其生活方式，更重要的还在于掌握蛇类 的生活习性及其活动规律，为利用蛇类和预防蛇伤服务。
蛇类分布很广，遍于亚、非、欧、美和大洋洲等五大洲及太平洋、印度洋二大洋。以热带 和亚热带地区的种类和数量最多，温带次之，寒带最少。水平分布范围，北达北纬67。，南 不超过南纬40°。垂直分布，除各种海蛇生活于海里和瘰鱗蛇生活于河口外，以沿海低地 至海拔1 000m左右为最多，2 000m以上种类很少，较高纪录为4 880m，是温泉蛇。就我 国而言，蛇以长江以南各省的种类和数量较多。栖息环境多种多样，从海洋到陆地，从河流 到高山，从平原到山区，甚至地下都有其踪迹。有水栖、半水栖、陆栖、树栖和穴居。蛇的出 现决定于许多因素，如海拔高度、植被状况、水域条件、食物对象等等。某种蛇是在该种的 分布区内具备它生存所需条件的一定环境中发展起来的，其形态结构必然与其环境条件 和生活方式相适应。
