蛇依靠嗅觉或视觉找到食物。一般说来，树栖和陆栖的蛇在觅食过程中视觉比嗅觉更 为重要，而穴居或半水栖蛇类则嗅觉比视觉更重要。蝮亚科蛇类多在夜间摄食，颊窝系重 要的觅食“工具”。
捕食方法有好几种，多数在动物跳动于眼前时才捕食。蛇没有四肢，很难捉住食物。无 毒蛇在咬住食物对象后，或者直接将食物吞下去，或者先用自己细长身体的前半部把食物 缠绕，使其窒息而死，再慢慢吞食。蛇类的缠绕动作快得惊人，而且控制得很好。毒蛇往往 以毒牙咬动物一口，待其中毒昏死后再吞食。如蝮蛇发现老鼠，即尾随其后，突然冲上去 咬一口，一般小鼠被咬后2min〜3min即倒毙，中毒严重者很快致死，这时蝮蛇才张大嘴 吞食，经3min〜lOmin吞入胃内。蛇的消化力很强，能很快地消化吃下的食物，只有毛、羽及角等不能消化，从粪便中排出。毒蛇的毒腺是唾液腺演化而来的，毒液中含有多种酶，能 起消化作用。
