蛇类能够吞食比其头部周径大数倍的物体，这种吞食技术是它的基本特点之一。那 么，它是如何吞食大物体呢?原来除了几种较低等的穴居蛇类外，一般蛇类，与摄食有关的 骨骼均呈细长状，而且联结灵活，其中包括头和颌部的某些引人注目的变化，尤其是能动 的方骨，位于上隅骨与鳞骨之间，与上隅骨形成滑车状关节，可以竖起，这样，下颌通过方 骨间连接在脑颅上，而脑被保护在脑颅内，使其不致于受到体形过大而挣扎抵抗着的食物 的影响。左右下颌的前端并不紧连着颏，而是由一条軔带松松地连接着，因此每块下颌骨 都能独立活动，这就使嘴能够极度张开达130°(人的口只能张开30。）（见图2-6-1)。当蛇 咬住食物后，长着向后弯曲的成排细牙
的成对的上颌骨、腭骨、翼骨和下颌骨都 可以左右交替地将食物向后推动，与此 同时，蛇的上下颌向前包住食物，使其吞 入食道。由于蛇类的肋骨是游离的，无胸 骨，所以体壁可以高度扩张，加上体壁肌 肉的依次收缩，食物很快被送进胃内。为 了避免妨碍呼吸，蛇的喉头一直前伸至 下颌边缘，可以顺利地进行呼吸，不受吞 食大物的影响，犹如潜水员通过潜水通 气管来呼吸一样。吞食一般从动物的头 部开始吞吃。
