农业是国民经济的基础，畜牧水产业是农业的重要组成部份。随着产业结构的调整，畜牧水产业在国民经济中的地位和作用越来越重要。
改革开放以来，我国农业综合生产能力有很大提高，1997年粮食产量达到49250万吨，粮食的增产为发展畜牧水产业打下了坚实的基础。我国幅员辽阔，动物资源丰富，发展特种养殖业，不仅可以丰富人民的生活水平，为人类提供肉、蛋、奶、皮毛、野味、药材、工业原料等消费品，而且有利于农林牧渔业生产，有助于改善环境，促进生态平衡和资源保护。
以生产为目的特种动物养殖业已有300多年的历史，近几十年才得以较快发展。由于全国各地自然条件和经济条件差异很大，特种动物的分布极不均匀，这就要求我们对特种养殖业的健康持续发展有全面的规划，因地制宜地进行分类指导，以便发挥各地区优势，不断提高生产和经济效益。
近年来畜牧水产业的广阔市场已成为一个新的投资和消费热点。不少有识之士看好特种的动物养殖业的前景，以致于出现了特种养殖业的投资过热。一些投资者简单的认为特种养殖业的投资回报率高，使许多项目在缺乏认知的科学实验基础的情况下匆忙上马，从而造成重复投人，资源浪费和市场的混乱，严重阻碍了这一新兴产业健康发展。综合起来看，目前我国的特种动物养殖业面临着以下几大问题：一是缺乏强有力的
宏观调控体系。多行业、多部门从事特种动物生产，不但造成资源的浪费、重复生产，而且造成盲目的竞争；二是保障体系不健全，自我保护机能不完善，波动性很大；三是生产水平不高、成本高、效率低；四是从业人员素质亟待提高，特别是科技意识和经营管理水平；五是不注意选种及提高品种的质量；六是缺乏生态环境保护意识，对可能造成的不良后果估计不足；七是在人工饲养条件下野生动物疾病明显增多；八是产后及产品综合加工水平急待提高。
