外形冰冷的蛇，对绝大多数人来说，是必须要躲避三尺的动物。而对于养蛇人杨明水来说，蛇却是给自己带来巨大财富的恩物。
2009年6月，因为“好玩”，杨明水走上了养蛇的道路，跌跌撞撞4年，基地里2000多条水律蛇。年底将要“出栏”，每条蛇重4斤多，按去年市价120元/斤，保守估计，这将给他带来96万元的收益。
买了一万多元蛇蛋，一枚都未孵化不气馁的他又买了一批，终于成功
杨明水的养蛇基地位于镇平区上蔡镇胜龙山的一处山坳里，房前有一个小水塘，周围绿树成荫，十分幽静清凉，既适合养蛇，也不会扰民。2009年8月，他花8多万元，租下这栋两层高的老房子。
杨明水今年48岁，是镇平区杨家坪村人。他平常喜欢吃蛇，加上家里房子被征收，有了本钱“玩”，于是想到了养蛇创业。
他让儿子从网上查到了蛇蛋的进货渠道，只身跑到益阳的湖南给力梦想养蛇场学习养蛇技术并在那里花12000元买了800枚水律蛇的蛇蛋回来。由于肉质好、生长快、是市面上流行的一种蛇品。在蛇场师傅的点拨下，这批蛇蛋基本孵化成功。
一个星期后，蛇蜕皮并开始进食。又有一道难题摆在了他面前。蛇是野生动物，一般只进活食。人工饲养的话，只能喂食一些煮熟的鸡鸭和毛蛋。而未经驯化，蛇苗根本不会开口进这些熟食。“最后，我琢磨并实验了一个月，才让这些蛇宝宝吃东西。”杨明水说。而至于是如何做到的，他笑称这是养蛇的关键，“商业机密”。
最终，这300条蛇苗喂养长大了100多条。“每条有4斤左右，因为数量少，并未走向市场，全被身边的朋友吃光了。”杨明水说，
1000条蛇一次卖完，他赚了50多万尝到甜头试养毒蛇，却被咬了一口
2011年7月，杨明水又花了1万多元买了100多条种蛇，产下并孵化了1300多个蛇蛋，成功养大千余条。去年底，一名株洲本地的老板，按照120元/斤的价格，将蛇全部买走。这一把就给杨明水带来近50万元的收益，刨去成本，足足赚了20多万元。
尝到甜头的杨明水又看中了利润空间更大的毒蛇养殖，购买6条五步蛇种蛇，每条种蛇进价1000多元。因为养殖难，药用价值高，五步蛇的市价达三四百元/斤。
一个月后，50枚五步蛇蛋全部孵化出小蛇来。然而，让他意想不到的是，第一次试水就给他带来生命危险。2011年8月的一个晚上，他在喂食这批五步蛇苗时，一条小蛇突然咬了他一口。他的手指立刻红肿，疼得厉害。
“当时我自己都被吓蒙了，五步蛇咬了两小时内，如果没有得到及时治疗，就有生命危险。”他忍着疼痛，用刀子割开伤口，将毒血放出来。放完血后，他又用高锰酸钾水冲洗伤口，敷上治蛇毒的草药。简单处理后，又连夜赶到城区求诊。
此次事故后，为安全起见，杨明水从五步蛇分布较为密集的湘西购回四支蛇毒血清，有备无患。如今，因为整日跟蛇相处，杨明水已经不怕被蛇咬了。“蛇是一种感知能力很强的动物，闻到酒味，或者感知到人的心跳加快，都会对人发起攻击。现在，蛇已经跟我交上了朋友，不会咬我了。”他说。
明年或有5000条蛇“出栏”他打算扩建养殖基地，做株洲“蛇王”
在外人看来，养蛇是件复杂又可怕的事情。但杨明水说，掌握诀窍后，养蛇比养殖禽类要简单不少。现在，他每天只需打扫蛇房的卫生，然后喂一次食物，一个人便能轻松搞定整个养蛇场的运转。
“蛇的喂养成本不高，吃得也比较少，野生水律蛇7天才进一次食。不过我饲养的蛇，已经驯化到3天进一次食。”也因此，他的蛇长得十分匀称粗壮，看起来要比野生蛇漂亮不少，口感也很好。
株洲一直有吃口味蛇的传统，城区密布许多蛇馆。足量的消费保证了蛇的销路，但杨明水不在夏天卖蛇。他说，夏天是野生蛇的活跃期，容易抓捕，此时养殖的水律蛇卖不起价钱。等到了冬天，野蛇匿迹，他饲养的蛇便奇货可居，销售价格比夏天要高出不少。
杨明水介绍，目前株洲有正规特种养殖证的蛇类养殖场只有6家，除了他家外，其余4家全是他朋友开办，只是时间比他晚，养殖技术也都是从他那学的。
还有10天不到的时间，便是种蛇的产蛋期，一条种蛇可产下10多枚蛋，杨明水预计今年能有5000多枚蛇蛋。这意味着到明年年底，他的养殖场将有5000条成品蛇“出栏”。这个数字，也是他目前基地饲养规模的极限。如今，他正在物色地段，准备建一座大型养殖场，将养蛇规模扩大到数万条，真正成为株洲地区的“蛇王”。
株洲人日均吃蛇上千斤
高温天吃蛇降暑，已成为株洲的一种习俗。记者了解到，全市每日消费的蛇至少有上千斤，仅天元区以“蛇”命名的餐馆就有10家。
“吃蛇一般要提前预定，订晚了没座位。”天伦路的天诚口味蛇馆以蛇为主打菜，店内包厢都以各类蛇名命名。负责人朱先生称，“每天有五六十桌客人来吃蛇，每桌要点两三斤。”店内价目表显示，蛇价从58元/斤至158元/斤不等。
位于一桥河西桥头的汇丰楼店主也说，该店每日消费的蛇有五六十斤，“一年四季都有人吃蛇，夏天吃蛇的人更多。”
在满江红农贸市场入口处的欧阳海鲜店，一摞编织框内放满了各式各样的蛇。“我每天要批发出去400来斤蛇。”店主欧阳先生称，6-9月是吃蛇的高峰期，市面上常见的蛇有菜花蛇、大王蛇、乌蛇等，单斤零售价从30至90多元不等，一般个头越大价格越贵。他保守估计，近期，全市每天要消费上千斤蛇。
记者从工商部门获悉，我市仅天元区以“蛇”命名的餐馆就有10家。
医生：野生蛇易有寄生虫，不提倡吃
高温天吃蛇，是否真能降暑？
“蛇属于冷血动物，本身性凉。蛇肉富含优质高蛋白、维生素以及微量元素。”省直中医院消化内科主任刘星文称，从理论上说，吃蛇对降暑能起到一定的作用。但是他不提倡市民吃蛇，“市面上的一些蛇为野生，被人食用，首先破坏了生态系统；其次，蛇身上附带大量寄生虫和病菌，一般烹饪的方式很难杀死，一旦进入人体内部，会破坏人的肝脏等器官。”
另外，他还特意提醒：“生吃蛇胆容易使人中毒，市民应慎食。”
营养师：蛇烧公鸡可“冬病夏治”
有“中国十佳营养膳食烹饪大师”称号的株洲厨师崔寅介绍，广东人食用蛇喜好清炖，而株洲人口味较重，喜欢红烧。
崔寅提醒道，需要冬病夏治的市民，宜食用蛇烧公鸡。可先把蛇鳞去掉，带皮剁成小块，再用生姜、红辣椒和公鸡一起爆炒稍许，再淋上高度白酒，小火煨制一小时左右，最后收汁起锅。
