每月中旬左右，王春海的三个毒蛇养殖场里数万条蝮蛇开始躁动不安，蠢蠢欲动，因为每月一次虎口拔牙似的采毒工作就要开始了。
毒蛇在采毒前一周就已经停止供食，只供饮水。采毒没有机械可以代替，只能手工操作，抓蛇人精神要高度集中，抓的部位要准，轻抓、轻放，先放蛇身，后放蛇头，否则极其危险。蛇出生一个月即可取毒，毒蛇的上颌长着一对毒牙，牙根连着一个装有毒液的毒囊，只要用手轻握蛇颈部，迫使毒蛇张口咬住烧杯口，手指在蛇腺部位轻轻挤压，即可采得毒液，每条蛇每年约可取干毒一克左右。
员工都是采毒的好手，一天下来采一两万条蛇毒不在话下，其实他们的师傅王春海以前是不会取毒的。今年56岁的王春海和毒蛇打了二十年交道，毒蛇为他带来了超过2000万元的财富，治疗蛇伤也是很有心得。但这一切，却和17年前家里一场突如其来的灾难有关。
从前的王春海家境贫寒，部队转业后，为了生计，和妻子叶国芳为外贸部门零星收购毒蛇贴补家用。1989年夏天，妻子叶国芳独自到浙江兰溪一个养蛇场装运活蛇的时候，一条毒蛇恶狠狠地咬了她一口。没有半个小时的时间，王春海的妻子叶国芳就变得昏迷不醒了，她被人火速送往当地医院。
由于没有采取抗过敏措施，也没有采取血压升压措施，造成严重的脑缺氧，脑细胞死亡，成了植物人。妻子叶国芳在床上躺了五年，1994年离开人世。叶国芳的妹妹叶法仙也整整侍候了姐姐五年。
妻子去世了，一双儿女还小，这让王春海的负担更重了。这时，妻妹叶法仙走进了王春海的生活并嫁给了他，王春海的心灵深处开始透进一缕久违的阳光。
久病成医。因为妻子，王春海被逼着走上了遍求名医教授，探求蛇伤治疗方法的道路;又因为蛇毒，妻子丢了性命，这让王春海刻骨铭心地记住了蛇毒。但是，蛇毒是生产高效抗血栓药物的原料，在抗蛇毒血清的原料中，蝮蛇、五步蛇、银环蛇、眼镜蛇蛇毒必不可少。王春海得知加工蛇毒卖给药厂或外贸部门，比当初和妻子一起卖蛇干要更赚钱，这样也能把妻子去世后的欠账窟窿补上，他决定养蛇采毒。
世界上约有3000种蛇，毒蛇有650种。蝮蛇为卵胎生殖。蝮蛇胚在雌蛇体内发育，年产仔蛇2-8条，每年5-9月为繁殖期，生出的仔蛇就能独立生活，成活率很高。在叶法仙的帮助下，到1999年王春海已经建起了三个蛇场，毒蛇养殖量超过了20万条，毒蛇养殖品种也增加了眼镜蛇、五步蛇等采毒量比较大的品种。
在义乌这样一个国际小商品之都，王春海养蛇很受当地政府关注。1999年，县政府领导把王春海缺乏蛇毒加工技术的情况向原浙江省副省长李德葆作了汇报。随后，省里为支持这个新兴产业，派浙医大黄美华教授、杨友金教授到义乌指导培训王春海。现在，王春海可以为任何一种毒蛇采毒，而且都很轻松。
在浙医大教授的指导下，王春海做起了蛇毒加工，新鲜蛇毒在常温下容易变质，须进行真空液氮或冷冻干燥。王春海的蛇毒加工车间，年加工蛇毒80公斤左右，产生的效益达数百万元，除了销售给药厂和科研部门外，自己还生产蛇毒蛋白养胃胶囊。经过几年摸索，王春海开发出了蛇酒、护肤品、蛇皮具等系列产品。
2005年王春海又在义乌国际小商品城建起了自己的蛇类产品专卖店，因为是生意，再加上这里地理上的优势，让他的产品插上了翅膀，产品远销国际市场。现在，王春海还是经常回到他的蛇园寻找当初的感觉，毒蛇曾让他的家庭支离破碎，毒蛇又让他打开财富的大门，是恨？是爱？连他自己都说不清了。
