随着经济的发展和人们对蛇认识的不断深入，蛇的用途越来越广，有人提出了按经济用途分类的方法。从目前我国养蛇的具体情况来看，凡可药用、食用、观赏和其他有经济价值的蛇均称为经济蛇类。当前国内各地较大规模集中饲养的蛇类，主要是具有养殖价值的经济类蛇种。经济价值较高的约有30多种，养殖的方式与方法也很多。从目前我国的具体状况来看，经济蛇类主要分为药用蛇、食用蛇、工业用蛇、观赏蛇和饲料蛇五大类。
1.药用蛇
药用蛇是指蛇的整体、部分器官、组织或蛇产品入药，可以用来治疗人类某些疾病的蛇类。药用蛇的种类比食用蛇种类相对要多一些。食用蛇讲究口味和营养，而药用蛇主要是看治疗疾病的效果，口味与营养则次之。目前，在我国可供药用的蛇约占总种数的一半左右，像尖吻蝮、金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、蟒蛇、钝尾两头蛇、三索锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、中国水蛇、青环海蛇、蝮蛇、竹叶青、烙铁头、赤链蛇、虎斑游蛇、红点锦蛇等都是著名的药用蛇。
2．食用蛇
食用蛇指可以直接被人类食用的蛇。从当前的状况来看，食用蛇的种类相对要少一些，只占蛇总种数的10％。供食用的蛇，首先其肉质对人类来说应有极佳的口味。其次，人们在食用蛇时，更多考虑的是其营养价值和药用价值。而从目前的状况来看，食用蛇一般都或多或少有一定的药用价值，药用蛇大多也具有食用的价值。因此，随着社会的发展，一些新的保健食用蛇种逐渐被开发出来，食用蛇的类型将会越来越多，养蛇的经济效益将逐渐在蛇养殖中得以发展。
3．工业用蛇
工业用蛇指蛇体的伞部或部分能够充当工业原料的蛇，目前主要用于制革和化妆品行业。蛇皮是指人工从蛇体剥离下来的表皮，也就是真皮。蛇皮的主要制品有手提袋、皮带、钱包、皮夹、表带之类的工艺口用品、乐器及装饰品。蛇皮产品在美国、英国、法国和我国香港等地很受欢迎。皮用蛇一般都是体型较大的蛇，如蟒蛇、眼镜蛇、黑眉锦蛇、棕黑锦蛇、王锦蛇、百花锦蛇、滑鼠蛇、灰鼠蛇、乌梢蛇等。
4．观赏蛇
观赏蛇是指供人们观赏的蛇。根据观赏方式的不同，义分为生态观赏蛇和艺术观赏蛇。
(1)生态观赏蛇：观赏蛇依据组织者的目的、经济能力、蛇类来源的不同，种类可多可少。例如，为了宣传毒蛇的危害和预防人们受到伤害，仅将重要的毒蛇展示在蛇箱或蛇馆中，所需也不过几种或十几种。若是为了，牟=面了解中国蛇类形态分类等状况，可能就需将中国现有的200多种蛇统统集中在某个大型的蛇馆或蛇园中。因此，生态分类观赏蛇的种类多寡不一。
(2)艺术观赏蛇：蛇种类较少，一般较常见的主要是眼镜蛇和一部分无毒蛇。艺术观赏蛇在进行艺术表演的时候，为了防止毒蛇对人的伤害，往往将其毒牙拔掉，以免发生意外。
5．饲料蛇
饲料蛇是指充当其他动物饲料的蛇类，用作饲料的蛇类，主要考虑来源方便和经济便宜。一般来说，以蛇充作动物饲料，主要是用于养蛇业：
蛇的食性极其复杂，一些蛇只吃种类很少的几种动物，有的却只嗜食某一种动物，也有一些却嗜食其他蛇，如银环蛇嗜食红点锦蛇，眼镜蛇嗜食崇安斜鳞蛇、玉斑锦蛇、金花蛇，尖吻蝮嗜食保氏水蛇，金环蛇嗜食白条锦蛇、红点锦蛇等。崇安斜鳞蛇、金花蛇、白条锦蛇、红点锦蛇等可以作为银环蛇、眼镜蛇、蕲蛇、金环蛇的饲料蛇。
