蛇类的皮肤系统由表皮和真皮两部分组成。蛇体表鳞片是表皮的角质化产物，真皮由浅的疏松结缔组织、色素细胞以及深层的致密结缔组织组成。
蛇类皮肤色素细胞发达，不同种类的体色和斑纹亦不同。同时，每种蛇还具有固定的鳞片数，这是有别于其他蛇类的重要依据。蛇类的表皮一般是定期蜕换的，就是指蛇类蜕皮，其蜕皮的次数与生长速度密切相关，生长较快的蛇每1～2个月蜕皮一次，大多数蛇类每年蜕皮2～4次。
人工养殖条件下，所养品种的蜕皮快慢，亦与养蛇技术、饲料配比、地理环境有关，这也是检验养殖技术的一个重要依据。
