在古代欧美人眼里,蛇总是"善良之神"阿珈忒迪门的化身.人们每吃完一顿饭,总要给它献上一杯祭酒,聊表谢意.蛇也成为河流,泉水,湖泊的保护神,每当旱魃到来,人们向它膜拜,祷告,求雨.蛇祭师口重衔蛇,一边跳舞,一边唱圣歌,然后将蛇向四面八方放生.相信如此,蛇便祷告,恳求上帝赐给雨露,驱除旱魃.
<圣经>说:以色列抱怨天主命令他们居住在荒漠之地,触怒了天主,令火蛇咬死了不少以色列人,以色列人托摩西诚恳的向天主请罪,天主才饶恕他们,并命摩西铸铜蛇缠挂柱子上,被蛇咬的人对它行注目礼,便不死.从此,蛇便被作为医学的标志,一直沿用至今.
在古意大利,蛇还代表着丰歉.几乎每年都由一少女携带着食物,带到寺院饲养黄颌蛇.如果蛇欢迎她,乐意吃她带来的食物预示丰收.反之,预示灾歉的到来.
在西方,蛇自古以来象征激情.人们在罗得岛曾发现古代一只酒瓶上有一幅图象,画面为佩疏斯神和水仙花神忒提斯婚礼上,一条蛇张口吐信,咬着正想拥抱新娘的新郎,从而表达佩对忒萌生的阳刚之情.在美国的俄亥俄州有一条蛇堤,蛇堤在这儿也代表了两性的沟通,这条堤现在成了国家保护的文物.
传说在犹太人流徙途中,他们违背了上帝耶和华的旨意,上帝便驱蛇咬他们,以示惩罚.犹太人为了治好蛇伤,才听从上帝的话,后竖立蛇的铜像,表示从此悔改并信守诺言.在通神学会的印佥上,有一首尾衔接的蛇环,表示永恒,
循环不息的意思.
