尖吻蝮体形较大，成蛇体长可达1～2米，有的在2米以上。头呈大三角形，吻端尖而向前上方翘起。背鳞起强棱，并且有鳞孔，头背棕黑色或棕褐色，头侧自吻鳞经眼至口角上唇鳞以上为棕黑色，以下黄白色。由于头侧上半部沿眼睛水平以上色深，不易看清眼球，人们经常误以为其处于闭眼状态。头腹及喉部为白色，散有少数黑褐色斑点。体背面深棕色或黄褐色，顶端在背中线相连，具有15～20块灰白色方形大斑，实际上是体两侧具有深色三角形斑。有的三角形顶尖相互错开，形成不完整的浅色方块。腹面灰白色，两侧有两行近圆形的黑褐色块斑，并有不规则的小斑点。尾背也有灰白色方块斑2～5个，其余为黑褐色。尾下鳞单行或成对的兼有。尾短细，尾尖成角质刺，俗称“佛指甲”，但尾尖无毒。生活于海拔100～1300米山区或丘陵地带，但以海拔300～800米山谷溪涧附近岩石、落叶间或草丛中居多。在瀑布下的岩缝中、路边杂草、茶园、玉米地及稻阳间均有出现，有时还爬入山区住宅内。洞穴多在山区森林的树根旁。系广食性蛇类，以蛙、鼠、鸟、蜥蜴等为食，有明显的食蛇习性。尖吻蝮属晨昏性蛇类，早晚活动为主，对湿度要求高，晚上及阴雨天活动较频繁。卵生，8～9月产卵，产卵数在1l～29枚，雌蛇有护卵习性，孵化期26～30天。出壳一周后的幼蛇便能分泌一定的毒液，且会本能地冲击扑咬。
