王锦蛇成蛇体长2米以上，最长者近3米，体重大者达5千克以上。头椭圆形，头鳞为黄色，四周呈黑色。头部从前面看起来有个呈“王”字型的黑色花斑，故有“王蛇”之称。因其体型较大，长势较快，被誉为无毒蛇中的“蛇王”。体背颜色为黄底黑边，身体前半部有明显的黄色斑纹，至体后部逐渐消失，只在鳞片中央有黄点斑纹，似油菜花的瓣。腹面色黄并具黑斑，尾细长。一般生活在山地、平原及丘陵地区，活动于河边、水塘边、阳地头或干河沟内，亦偶尔可在树上发现它们的踪迹。此蛇行动迅速，性较p(『猛，敢与眼镜蛇争食吃。饥饿缺食时甚至吞食自己的幼蛇。王锦蛇为广食性蛇类，以蛙、鼠、蜥蜴、蛇类、鸟类为食，也吃鸟蛋。在人工养殖状况下，吃鸡蛋或鹌鹑蛋。卵生，7～8月产卵，每产8～14枚，卵较大为长圆形。据观察，王锦蛇产卵后盘伏在卵上，似有护卵行为。王锦蛇肛腺能发出一种奇臭，故有“臭黄颌”之称。此蛇的幼蛇色斑与成蛇体差别很大，幼蛇头部无“王”字形斑纹，往往使人误以为是其他蛇类。
