【主要特征】本科与眼镜蛇科相同，都是具前沟牙的毒 蛇。已知16属约50种，分隶2亚科，分布于太平洋及印度洋 沿岸；大西洋没有海蛇。海蛇一般生活于海水中，长吻海蛇除 可远离海岸外，它也和其他各种海蛇一样，大多集中于大陆沿 岸半咸水河口带。尤其当雨季期间，河水猛涨，夹带大量有机 物冲刷入海，此时鱼群集中于河口带，以鱼为食物的海蛇也 多。河口带的半咸水似乎并非海蛇所必需，因为在太平洋上 某些小岛周围也可见到大量的海蛇。海蛇也可溯江河淡水而 上至甚远的距离。将海蛇养于自来水中，只要有足够的活鱼 作食物，可生活几个月之久。
由于长期适应于水中生活的结果，海蛇具有以下一些特 征：
尾侧扁如桨，躯干后部亦略侧扁；腹鱗大多退化，不发达 甚或消失。海蛇在陆地上行动极为困难；仅腹鳞仍较发达的 扁尾蛇属在陆地上行动较方便，它们经常到海岛沿岸沙滩上、 洞穴中、草丛中、岩礁间活动或曝晒太阳。
大都没有鼻间鱗，左右鼻鱗彼此相切，鼻孔多开于吻背。 虽终生生活于海水中，仍经常将鼻孔露出水面呼吸空气中的 氧。每呼吸一次，储藏大量空气于肺部气囊中，可潜入水下十 几分钟之久。在水下，鼻孔的瓣膜关闭，可防止海水进入。一 般情况下，海蛇都栖居于沿海浅海底上，便于游至水面进行 呼吸。
除扁尾蛇亚科中少数种类到岸边沙滩上产卵外，大多数 海蛇都产仔。雨季期间，也是海蛇到沿岸河口带产仔繁殖时 期，所以这时期海蛇大量集中于河口带，除与摄食鱼类有关 外，大概也与繁殖有关。
我国产海蛇9属15种，分布于北起山东、南至海南岛及 广西沿海。 扁尾蛇亚科Lat1caud1nae
体形圆柱状，前后粗细较为一致，仅尾部侧扁。背鳞圆 形，平滑，覆瓦状排列；腹鱗较宽大。扁尾蛇属有鼻间鱗，鼻孔 开口于头侧；腹鱗宽度约为体宽的三分之一;少数种类到岸边 产卵。经常到海岛的沙滩、岩礁间活动。
我国产2属4种，主要分布于台湾沿海。
