蛇毒是一种类似蛋清样的粘稠液体。纯净者透明无沉渣 也无混悬物。各种蛇毒都容易起泡沫，即使经过一万倍的稀 释，振摇后仍有大量泡沫。呈微酸性反应，有特殊的腥味。在 室温中容易腐败变臭。置冰箱中也会逐渐变质，一星期后毒性强度开始降低。根据国内资料，蛇毒含水量约为65〜80% 左右。比重在1.030〜1.060之间。新鲜蛇毒经过真空冰冻 干燥处理后变为非常松脆易碎的半透明固体，保持原有的色 泽。各种蛇毒的色泽各有不同：眼镜蛇毒为淡黄色;蝮蛇、眼 镜王蛇、金环蛇、烙铁头等蛇毒为金黄色;银环蛇毒为灰白色； 尖吻蝮和蝰蛇蛇毒为白色;竹叶青蛇毒为浅黄略带绿色。干毒 能复溶于水。经充分干燥后，密封于安瓿或置干燥器中，虽在 室温亦能长期保存，数十年后毒性强度或抗原特性都不会改 变。亦可用50%甘油来保存蛇毒，但维持时间较短。
蛇毒是蛋白质或多肽类物质，遇重金属离子、乙醉、酚类 等立即发生沉淀而变质。加热也会发生絮状凝固沉淀物，使 部分毒性丧失。紫外线照射能使蛇毒失去活性。蛇毒的毒性 成分易被活性炭及高岭土等吸附剂所吸附，但能穿过各种细 菌过滤器。较小分子的蛇毒成分能够透析过火棉胶囊。
蛇毒易受氧化剂（如高锰酸钾溶液等)及还原剂（如亚硫 酸氢钠等）破坏。还易受强酸强碱的破坏。经甲醛处理后，即 失去毒性但仍保持抗原性，成为类毒素。
蛇毒并不是单一物质，而是多种毒性成分的混合物。例 如我国眼镜蛇蛇毒和眼镜王蛇蛇毒各含7种以上主要毒性蛋 白质，它们的毒性作用各不相同。不同地区的同种毒蛇，它们 的蛇毒成分不一定完全相同。但不同毒蛇的蛇毒可能具有某 些共同的毒性成分，特别是科属相近的蛇种。这在抗蛇毒血 清的制造和应用中具有重要的实际意义。
蛇毒的主要毒性成分是由多种氨基酸组成的多肽，除含 氮外还含硫和锌。但它们的含量多少与蛇毒的毒性强弱没有 一定的关系。此外，蛇毒还含有微量的其他元素，如钠、钾、氯、 憐、镁、猛、妈、桂、铁等。
