蛇类是雌雄异体，体内受精、卵生或卵胎生。〜繁殖开始时，雌 雄蛇的活动明显地增强，雄蛇常常在雌蛇的附近出现。成熟的雌 蛇，只有在被同种雄蛇的求偶动作所刺激后，才会接受交配，交配 一般发生在春末夏初。其交配时间的长短不同，短的只有数十分钟 至数小时，长的则可达24小时左右。人工饲养的雌蛇交配一次，可以连续3〜4年产出受精卵。通常一条雄蛇可供数条雌蛇交配， 一般情况下，一条雌蛇交配后，不再与其他雄蛇交配。蛇产卵的数 目，与蛇的种类、年龄和个体大小有一定的关系，一般产卵（或 仔）十几个。卵通常产在隐蔽而潮湿的地方，借太阳或枯枝落叶发 酵的热而使卵孵化。人工饲养可将卵收集起来，放人垫有沙土、 草（约30厘米）的罐或木箱内。卵的发育速度与温度关系非常密 切，一般在l0°C〜15°C才开始发育，最适宜的温度是20°C〜30°C 之间。不同的蛇种，卵的孵化期不同，一般需30〜40天。幼蛇出 生后1〜2年达到性成熟，北方寒冷地区需3〜4年。
蛇体表面的鱗片都是表皮的衍生物，通称角质鳞。虽然呈覆瓦 状排列，但所有的鱗片均与表皮连成一体包围在身体外面，以保护 体内器官，防止体内水分过分的蒸发，大型腹鳞兼有帮助爬行的功 能。蛇的皮肤缺乏腺体，经常是干燥的，而且表皮容易角质化，变 成一层死细胞，因此当蛇体长大到一定程度时，就要把已角质化的 皮肤蜕掉，重新生长出新的皮肤。同时鳞片经过一定时间的磨损已 残缺不整，也需要换上新的完好的鳞片，可见蜕皮是蛇生长过程中 的正常现象。
蛇蜕皮具有周期性，每年可蜕3〜4次。蜕皮的顺序一般从上 下嘴唇蜕起，随后头部皮肤松脱开，像人们脱长筒袜一样，把头部 已脱落的皮翻转向外，借助粗糙的地面或岩石缝或树枝的杈口，从 头部往躯干部慢慢蜕下来，最后从尾部末端把整个旧皮蜕掉。脱落 的蛇皮在中药中叫蛇蜕，具有药用价值。
