在自然界中，蛇的生命力是比较强的。但只要是有生命的物 种，就会患某些疾病，蛇也不例外。蛇在人工伺养的过程中，由于 诸多原因，如蛇场环境的卫生状况不良，投喂的食物或饮用水不洁 净，以及场地狭小而蛇的数量较多等，特别是蛇经过冬眠以后，机 体对疾病的抵抗能力显著下降，加上冬眠后又是初春，正值春冬交 替季节，气候瞬息万变，天气很不正常，稍不注意，就会使所养殖 的蛇感染疾病。由于人工养蛇的历史还比较短，人们对蛇病的研究 还不够深人、不够系统，往往对蛇病防治不得力，蛇场一旦发生蛇 病，就束手无策，引起蛇的大量死亡，带来惨重的损失。目前，对 蛇病的防治已引起养蛇场的充分注意，大家都深刻认识到蛇病是人 工养蛇的大敌，不可忽视，不可不防。
蛇发生疾病的原因很多，概括起来是环境、病原体和蛇体三方 面相互作用的结果。环境和病原体是蛇病发生的基本条件，蛇体是 蛇病发生的根本原因。只有在不良的环境条件下，病原体才会滋 生，蛇体的抵抗力才会下降，也才会发生蛇病。可见三者相辅相 成，缺一'不可。
一、环境
人工养殖的毒蛇为陆栖爬行动物，要求有良好的外界环境，其 中影响较大的有物理因素、化学因素及人为因素。
(一） 物理因素
导致蛇病发生的物理因素主要是温度和湿度。蛇是变温动物， 气温的变化直接影响蛇的生长发育、繁殖及代谢活动。温度过高或 过低都会危害蛇的生存。温度变化大，时高时低，蛇的捕食量就会 明显减少，造成蛇体体质下降，一旦病原体侵袭，就会感染蛇病。 另一方面，温度升高时，绝大多数病原体的繁殖速度成倍增长，这 样蛇被感染的机会就会大大增加。湿度也与蛇病的发生有一定的关 系。湿度太大，各种霉菌、寄生虫及一些胃肠道传染病的病菌大量 繁殖，通过皮肤及消化道人侵，使皮肤发霉、蜱蛾寄生，同时发生 腹泻等疾病。此外，蛇园中地面上的玻璃、石头、金属丝等的摩擦 也会损伤皮肤，为病原体的人侵打开缺口。
(二） 化学因素
主要包括毒物、农药和重金属的污染，以及场内腐败有机质的 污染，它们影响水池、水沟中的水质，或者被捕食的动物所污染。 所有这些有害物质直接刺激蛇体，使其正常的生理功能受到影响， 导致中毒症或带来其他疾病。
此外，蛇园、蛇房及蛇窝中的死尸、蛇粪长久不清除，则会腐 败产生有毒的气体，容易导致皮肤腐烂及呼吸道疾病。同时，蛇 园、蛇房等用药物进行消毒时，由于浓度不合理，消毒方法不对， 也会给蛇带来毒害。
(三） 人为因素
可造成对蛇不利的生存环境，降低蛇体的抗病能力。蛇场选址 不当，蛇园、蛇房建造不好，如蛇场建造在低洼潮湿之处，或建造 在交通要道旁，或建造在工厂等嘈杂之地，往往使蛇不能正常捕食与正常活动，长期处于惊慌、不舒适的状态之下，也易于生病。
二、 病原体
不少蛇病是由于各种病原体侵袭蛇体，产生毒素引起蛇体的新 陈代谢失调，各器官产生形态结构和生理机能变化而造成的。可 见，如果没有病原体的存在，就难于发生疾病，尤其是传染病。
病原体包括病毒、病菌、真菌及寄生虫等。病毒体积小，要在 电子显微镜下放大数千倍甚至数万倍才能看见，其结构简单，必须 寄生在活细胞内才能生长繁殖。病菌体积较大，在普通显微镜下放 大几百倍可以看到。病菌的形态有球状、杆状和螺旋状。真菌比细 菌大，通常在蛇体表寄生。
三、 蛇类本体
蛇类体内有整套防病抗病的体系，这个体系统称为免疫体系， 它专门消灭人侵体内的病菌和病毒等。当饲养管理不良，如营养不 足、温度、湿度不适时，这些免疫系统的免疫功能下降，则蛇体的 抗病力降低，蛇体在病原体侵袭之下就易患病。此外，由于在运输 蛇或捉蛇的过程中，动作过大、手法不对、工具粗糖等易损伤蛇的 皮肤，为病原体的入侵打开了缺口。饲养人员乱丢病蛇、死蛇，或 共用被病原体污染的用具，则会加速疾病的传染。知道病因之后， 对疾病的预防就有了依据，对疾病的治疗也就有了办法。
