大多数蛇类为一年一次生殖周期,有些是两年一次生殖周期。生殖方式有卵生和卵胎 生两种类型。
(一) 卵生
大多数蛇类产卵繁殖,如银环蛇、金环蛇、眼镜蛇、眼镜王蛇、五步蛇、烙铁头等毒蛇和 蟒蛇、王锦蛇、乌梢蛇、赤链蛇等无毒蛇都是产卵(生蛋)的。蛇卵呈椭圆形,卵壳具革质、软 而坚初,白色或白褐色,表面有粘液,常彼此粘连在一起,有的则一个个散开。卵的大小因 蛇种不同而有差别,最小的盲蛇的卵似花生米那么大,而较大的蟒蛇的卵则比鹅蛋还大。 蛇类产卵数目不等,一般较大型的种类产卵数多于小型种类。最少者如盲蛇每次仅产卵2 枚,丽纹游蛇也只产卵2枚,产卵最多的应是蟒蛇,可达百枚以上。母蛇产卵于隐蔽及有一 定湿度和温度的环境,如石下、落叶下或树洞中。产卵后,母蛇大多游开,让其自然孵化,有 些蛇种则有护卵习性,如雌蟒有盘伏于卵上的习性。据报道,这样可使卵的孵化温度增高 4 ℃〜6℃。眼镜蛇科的许多种类的蛇也有护卵的本能,如眼镜王蛇,雌蛇产卵于落叶堆中, 雌蛇伏于其上,雄蛇也在附近活动;五步蛇也有护卵的习性。各种蛇从卵内孵出仔蛇所需 时间的长短差别很大,最短的几天即可孵出,最长的可达8个月之久,一般需2个月左右。 孵化时间的长短,一方面决定于卵产出之前在母体内发育时间的久暂;另一方面,与孵卵 期间环境的温度有显著相关,在适宜的温度范围内,温度愈高,孵化愈快。如成都动物园人 工孵化黑眉锦蛇卵,孵化期间温度在17℃〜23℃时,需要80天〜88天,温度在20°C〜 25℃时,只需67天〜72天。仔蛇孵出前,前颌骨上长有一个临时性的卵齿,借此划破卵壳 而孵出,孵出不久,卵齿就脱落。
(二) 卵胎生
有的蛇不是生蛋而是产仔蛇。看上去很像是胎生,其实是蛇卵在母蛇输卵管内进行胚 胎发育,直到发育为仔蛇再产出。仔蛇的营养自始至终来自卵中的卵黄,而不是来自母体, 不形成胎盘,不发生营养上的联系,母体不过起“孵卵箱”的作用而已,这种生殖方式称为 卵眙生,如蝰蛇、蝮蛇、竹叶青、绝大多数海蛇等毒蛇属之。无毒蛇如水赤链蛇、红点锦蛇等 也是卵胎生。卵胎生的蛇种大多是寒冷地带、高山地区或水中生活的种类,这是它们对生 活环境的一种适应性,如海蛇长期生活于海水中,于是演变为卵胎生。分布于海拔较高的 山区或寒冷地区的孕蛇常将有卵的身体后半部曝晒于太阳之下,以提高温度孵卵直至产 仔。产仔数多少随种类而异,一般10条左右,产仔最多的蝰蛇,可高达63条。
初产仔立即.可以活动。大多数幼蛇开始时先利用未耗尽的剩余的卵黄为营养,一般不 摄取食物,有些则一出生就开始觅食。刚出生的仔毒蛇毒腺已有毒液分泌,应小心,防止被 咬伤。
同一种产卵或产仔数随年龄、个体大小和生理状况而有差别。一般来说,壮年、健康 的蛇产卵或产仔数多于年小或老年、体小、不健康的蛇。如银环蛇于出生3年后开始产卵, 年龄3年〜4年者每产5枚〜9枚卵,5年〜6年者每产10枚〜15枚卵,以后产卵数逐年 减少(表2-6-1)。
表2-6-1七种主要毒蛇的生殖情况
种名 |
生殖方式 |
产期 (月) |
产卵仔数 (枚或条) |
卵径 (mm) |
卵重 (g) |
孵化 天数 |
备注 |
银环蛇 |
卵生 |
6〜8 |
8〜12 |
34 〜48 X17—19 |
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45—48 |
护卵 |
眼镜蛇 |
卵生 |
6〜8 |
9〜19 |
42~54 X26 〜31 |
19 〜21 |
47 〜57 |
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眼镜王蛇 |
卵生 |
6 |
21 〜51 |
30 〜44 X 12 〜20 |
14 〜16 |
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护卵 |
五步蛇 |
卵生 |
6〜8 |
6〜29 |
40 〜56 X 20 〜31 |
17 〜23 |
24 〜30 |
护卵 |
蝮蛇 |
卵胎生 |
8〜10 |
2〜20 |
仔蛇长 154〜203 |
仔蛇重 2. 0〜5. 3 |
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烙铁头 |
卵生 |
7〜8 |
5〜13 |
33 〜37 X 20〜30 |
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20 〜30 |
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竹叶青 |
卵胎生 |
7〜8 |
5〜15 |
仔蛇长 248〜269 |
仔蛇重 3. 9〜5. 0 |
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人工孵化蛇卵,只要选择适宜的温度和湿度即能成功孵化。可把蛇卵收集置于陶缸或 木箱内,上盖要透气,底面铺上微湿的沙土,以手握能成团、手放能松开为度,再铺上一些 青苔。温度保持在2℃〜30℃,湿度保持在70%〜80%为宜。仔蛇出壳后应集中在一起 饲养,投饲小泽蛙、乳鼠、昆虫等无脊椎动物,保持水的供应,如能在过冬之前体重达出生 时的2倍〜3倍,则可安全过冬,出蛰后能正常活动。