一、人工饲养的意义
蛇，历史证明是人类的良伴益友。尽管每年在世界范围内有数十万的人畜遭受到毒 蛇的袭击，甚至因此丧生，但就其总体来讲，却为人类做出了巨大贡献。首先，蛇在大 自然中维持生态平衡起到了积极作用。大多数蛇类都是鼠类的天敌，由于自然界中蛇王 国的庞大，几乎遍及六大洲，大大抑制了鼠王国的膨胀，对保护森林、草原、农业和减 少人类疾病起到相当大的作用。由于这种原因蛇已被许多国家包括我国在内列为保护动 物之一。其次，蛇在医学界的贡献是人所共知、源远流长的，特别在近几十年随着分子 生物学的发展，各种毒蛇的蛇毒成为科学研究的对象。经研究表明，蛇毒是其他动物毒 不能比拟的。有人把蛇毒称为“液体黄金” 一点也不过分。蛇毒之所以宝贵，在于它的 用途广、价值大，甚至是其他物质所无法代替的。蛇毒经提纯分离后的不同组分已经被 用于止痛、止血、抗凝以及免疫学、分子生物学、遗传工程学等学科的研究。还有很多 组分正在探讨、研究中。以蛇毒为基础生产的各种抗蛇毒血清，在治疗多种毒蛇咬伤中 发挥了独特的作用，挽救了大量被毒蛇咬伤的患者。除此之外，蛇在饮食、皮革加工、制 药工业中均占有一定地位。随着蛇的用途越来越广，每年各种蛇的需求量也越来越大，若 从大自然中索取，很快就会造成资源枯竭，生态失去平衡。地球上的人口逐年增多，原 始森林、草原面积逐渐缩小，多种野生动物的生存受到严重威胁，蛇也同样面临逐年减 少以及个别种类绝迹的危险。因此，研究蛇类的养殖，掌握各种蛇类的生活习性，尽量 满足其生活条件，变野生为家养，在人工饲养条件下繁殖大量的蛇来满足社会的需求势 在必行。要在保护的基础上通过有计划、有组织、少量、多种环境的观察饲养，逐步掌 握其生活规律。在此基础上逐步扩大推广蛇的人工饲养，是为子孙造福的一项重要措施， 具有深远的历史意义。
二、人工饲养的可能性
一切动物都有着自己的生活环境，如果能满足某种动物的生活环境，或者在人工饲 养中不断研究、驯化、改良，使其能够较快地适应新的生活环境，那么这种动物就有可 能在新环境中生长发育，繁衍生息。目前世界各地对野生动物除了适当地加以保护外，更 主要的是使野生变为人工饲养。人工饲养也是动物保护的措施之一，对防止一些稀有动 物的灭绝，保证其种系的延续起到了积极作用，甚至是一途径。现在人工饲养的野生 动物种类很多，从软体动物的蚯蚓、水产动物到哺乳动物的大象，均有人工养殖。其目 的是在人工养殖的条件下开发利用野生资源，造福于人类。例如可以药用的蝎、土鳖虫、 鹿茸、麝香、熊胆等，可以食用的野禽类，可以取毛皮的貂、狐、水獭等。还有一部分 作为观赏用如虎、豹、熊猫等。有些动物适应性强，饲料来源充足，发展较快，而有些 动物饲养则较难。
蛇属于较低等的动物，肉食为主，越冬需要一定条件，成熟期长，繁殖能力不高，仔 蛇孺弱，这些均是人工饲养的不利因素。但野生情况下生命力较强，适应性范围比较广， 可塑性大，这又是饲养的有利条件。因此，作为经济动物饲养的可能性是有的。如果模 拟自然条件创造较为合适的环境，保证饲料供给，蛇完全可以繁衍生息。关于养蛇，我 国已经有着较为丰富的“暂存”饲养经验，近年来对各种蛇的生态习性又进行了广泛研 究，掌握许多蛇种的生活规律，为进一步发展蛇的养殖打下了良好基础。在此基础上，如 果经过多方努力，随着现代科学的发展，蛇的养殖事业将有着广阔前景。
