首先，养蛇的饲料保证及正确地喂饲方法可以增加饲养中蛇对外界环境的防御能力， 提高生存率。蛇是肉食动物，以活体小动物为主，不同蛇种或同一蛇种长期生活在不同 地区，受当地食物链的限制，饮食习性也有很大差异。在饲养中突然改变了它的生活习 性就会产生拒食。如蛇岛蝮蛇，长期生活在海岛上，与大陆隔绝，而岛上一的食物就 是南北迁徙的候鸟，养成了岛上蝮蛇单一吃鸟的习惯，被捕到陆地上饲养，喂以鼠类，基 本是绝食的。因此，了解被饲养蛇种的饮食习性是必须的。根据所饲养的蛇种，定时投 放充足的饲料是饲养的基本保障之一。
关于蛇的食性在前面已叙述，一般说蝮蛇食性较 杂，可以捕食鼠类、蛙、小鱼、泥鳅等。眼镜蛇除吃蛇外，其他基本上与蝮蛇相似。金 环蛇、银环蛇以食鱼、蛇为主。五步蛇以食鼠、蛙为主。大部分无毒蛇食性较广泛，适 应性较强，但大量长期饲养的单位不多。综合来看，在饲养中容易得到的饲料首先是鱼、 黄鳝、泥鳅、蛙等，特点是容易繁殖，数量可以保证，大部分蛇都能够接受，其次是鼠、 蜥蜴等。鼠是蛇在野外容易获得的猎物，而且大部分蛇都吃鼠，但在养蛇过程中想得到 大量的鼠来满足蛇的需要并非是一件易事。虽然小白鼠容易繁殖，但要作为蛇的饲料来 源，也是相当困难的，并且成本很高。比较实用的方法是，修养蛇场的时候就必须计划 在养蛇的同时养蛙、养鱼或泥鳅、黄鳝等，作为蛇的饲料，并且随时补充。在辽宁省清 原08医院内有一个养蛇场，面积为800m2,在场内修有一个面积25m2、深1. 3m〜1. 5m 的池塘，放养蝌蚪、泥鳅等200kg，蝌蚪成蛙后上岸蹦到园内供蛇食用，饲养人员在早晚 或雨天可将鱼或泥鳅捞出撒在园内供蛇捕食。园内放养4 000条〜5 000条蝮蛇，生长及 营养均比较良好。这种方法饲养对蛇不惊动，凭其自然捕食，但有时体弱者可能得不到 捕食机会。
其次，养蛇与伺料分开，饲料定期投放，这样可以掌握喂食时机，控制蛇的捕食量， 有利于毒蛇的取毒，但造价较高。其他还有采用人工填食方法，如选用猪、牛、羊的精 肉或禽肉等切成长条块填食。经试用认为效果较差，喂饲时容易被毒蛇咬伤或对蛇的口 腔、食道造成损伤，在毒蛇取完毒后喂饲多吐出或不能消化，造成营养不良。如大量饲 养，填食更显得十分困难。目前有的国家在研究一种特制的腊肠式的、含有蛇必需维生 素类在内的熟食品，用蛇经常捕食的动物如蛙、鼠的气味熏蒸，或其他小动物的气味处 理后再诱引蛇自行捕食或填食。对于少量伺养可以试用，既可以保证蛇的营养来源，又可以减少某些病虫害。
