交配受孕的雌蛇较好单独在蛇箱、蛇池内饲养,避免互相干扰。每天供给其最喜欢吃的饵料,提供充足的营养。饵料一定要无污染、清洁、干净、不发霉、不腐败,保持环境安静,以便胚胎有良好的发育条件,不至于早产。
蛇的交配大都在出蛰后到5、6月之间进行,例如眼镜蛇、蝮蛇在5月交配,黑眉锦蛇、铜腹水蛇、草原响尾蛇在5、6月交配。产蛋绝大多数在6~8月,例如红脖游蛇、细白环蛇、金环蛇在5月产蛋,滑鼠蛇、玉斑锦蛇、银环蛇在6月产蛋,紫灰锦蛇、黑眉锦蛇、双斑锦蛇、三索锦蛇、王锦蛇、灰鼠蛇、花脊游蛇在7月产蛋,横斑游蛇、虎斑游蛇、山溪后棱蛇、眼镜蛇、五步蛇、环纹游蛇、福建颈斑蛇等在6~8月产蛋。卵胎生的蛇产仔多在7~9月,亦有晚到10月的。蛇在春季交配,夏季产蛋或产仔,这对于蛇类的生存是有利的,因为这样,幼蛇才有较长的时间摄食和生长,使体内积存充足的能量,以度过第一个寒冬。显然,这是蛇类在繁殖上对于环境的一种适应性。蛇也有在其他季节交配的,例如银环蛇的交配期在8~10月,五步蛇在9~11月,但它们要到第二年夏天才产蛋。
依据蛇类品种的不同,其产蛋期亦明显不同,南北也形成了参差不齐的时间差异,即南方蛇产蛋时间早于同种的北方蛇类,约提前15~30天左右,且年年如此,周而复始。
1.提高雌蛇产蛋(仔)率的措施
维生素E是动物发育、繁殖的必需物质。蛇类如果缺乏维生素E,除了会引起脑软化,反应迟钝,肌肉不发达,影响正常的生长发育外,还会影响受精率和出壳率,从而造成产蛋(仔)率下降。因此,在孕蛇即将产蛋(仔)的15~20天内,适量注射维生素E是很有必要的。如有必要,可在7~10天内重复注射,如能多几个部位依次注射效果还会更好。
2.蛇类临产前的预兆
绝大多数蛇不会做窝,卵一般产在不冷不热、不干不湿、温湿度适宜于孵化的隐蔽场所。
从外表看,临近产蛋(仔)的孕蛇身体后部特别粗糙膨大,且花纹因身体逐渐变粗而变形。孕后期时,蛇类腹内的卵数量清晰可见。临产蛋(仔)时,孕蛇停止饮水、摄食,爬行速度特别缓慢,给人一种大腹便便的笨重感觉,它会本能地寻找理想的产蛋(仔)场所,如墙角、蛇窝等隐蔽处。此时应注意观察雌蛇产蛋的情况,不必投料,但要喂水,不可干扰雌蛇。
3.产蛋量
凡健康的雌蛇,产蛋或产仔大多在较短的时间内完成,一般约在1天内可产完;体质较弱者则可延至2~3天,甚至更久。每窝所产的卵数,各种蛇差别很大,最少的l枚,最多的可达100枚以上。
4.蛇多19的形状
健康蛇产出的卵大多为椭圆形,但也有的较长,有的较短(体弱蛇所产的卵大多卵壳较软或有畸形卵)。大多数蛇卵为白色或灰白色,没有保护色。蛇卵的壳比较硬,质地坚硬,富于弹性,不易破碎。刚刚产下的卵,因其表面有黏液,常常几个卵粘连在一起,形成卵块。 .
健康蛇产出的蛇卵形状大致一样,但大小却千差万别。蛇卵的大小(重量)跟蛇体大小有关。如银环蛇个头较小,其卵只有20多克/枚,大者超过50克/枚;蟒蛇体大其卵也大,从外观上看大于鹅蛋,每枚卵重量多达1()(]多克,相当于一条雌性银环蛇和红点锦蛇的总产蛋(仔)量。
5.临产蛇难产的处理
可采取“舍大取小”的方法。发现难产蛇,应及时剖腹取出蛇卵,用事先消毒好的剪刀剪开胎衣并依次取出蛇卵,然后用干净的毛巾揩净卵上的黏液,待干燥后即可进行人工孵化。死亡的雌蛇若是乌梢蛇或银环蛇,可加工蛇干或泡制蛇酒,不会影响药效。
6.蛇卵收集
产后雌蛇的体背后段脊柱两侧皮肤会出现较大的皱褶,这是产后蛇最显著的特征。刚产完卵(仔)的雌蛇不仅体重明显减轻,而且体质虚弱。刚产完卵(仔)的雌蛇一般不进食,继续消耗自身体内尚存的营养,但它产flJ后有大量饮水的习性,应及时予以满足,让其尽快得到补充。如果发现有护幼卵行为的雌蛇,较好用棍将其慢慢轰走,将卵拿出场外进行人工孵化,这样可促使雌蛇不因护卵而耽误进食,体质会在短时间内恢复如初。由于产后蛇体质虚弱,喷水降温时不宜将水洒在蛇体上,以免感冒引发肺炎,增加治疗难度。
在蛇的产蛋期,应每天固定专人、定时到蛇园去收集蛇卵。蛇卵产下时是一个一个的,但等到专人捡卵时已经是连在一起的卵块,也有个别单独的卵,都应及时收集起来。若发现蛇卵产在水沟或水池里(极少数),捡出时不能和其他卵一块混放,因其被水浸透了,必须用干燥的毛巾将其擦干,待完全干爽时再放在一起孵化。拣卵时,如果发现个别发育不好、畸形的、干瘪的、有异味的、颜色不纯的卵,都应弃之不要。只有把好人孵蛇卵的质量关,才会有较高的孵化出壳率和成活率。
7.注意事项
(1)导致孕蛇流产和早产的情况:孕蛇如果在产前出现流产和早产的现象,一般多由环境不良、管理不当和诸多疾病引起。如过多地引入陌生人人园参观,使其不能处在安静的环境中,卵泡没有得到良好的发育;饵料品种单一,营养不全,不被孕蛇所喜食。若发现孕蛇有病,应抓出来单独喂养。除正常的治疗外,还应将孕蛇放置在木板、棉絮、麻袋等保暖物品上,再配以适口饲料,孕蛇有望痊愈。另外,正在产蛋的孕蛇如受到过分惊扰(不论健康与否),均会延长正常的产蛋(仔)时间,重者甚至停止产蛋(仔),而它体内剩余的卵(仔),约2周后便会自动消失,被肌体慢慢吸收。
(2)处在临产期的雌性毒蛇不能采毒:在雌蛇产蛋(仔)前的半个月不能采毒,产后也应间隔20~30天左右,以利产蛋(仔)和尽快恢复身体。对于卵胎生的蛇种,产前、产后的一个月内均不应取毒,否则易引起非正常的死亡,还会影响蛇卵(仔)及幼蛇的质量。