一、自由氨基酸及活性肽
现有的资料表明,蛋白质中存在的氨基酸大部分在蛇毒中也能以游离的方式存在。这 些游离的氨基酸是否由蛋白酶对蛋白的水解而产生现在还不清楚。也有可能是其他生理 过程产生的,例如在蛋白酶对某些蛋白的激活过程中释放出来的。蛇毒中氨基酸对毒性 没有影响。
肽在蛇毒中的分布十分广泛,可以把这类有活性的肽分为两类:第一类为可加强舒 缓激肽活性的肽;第二类是能抑制血管紧张素I向血管紧张素I转变的肽。
这两类肽的氨基酸残基数在3〜15之间,它们的N-端都有一个焦谷氨酸,肽链中脯 氨酸的含量都很高。有趣的是它们经常含有谷氨酰胺和天门冬氨酰胺,但是除了 N-端以 焦谷氨酸存在的谷氨酸外,相对的谷氨酸和天门冬氨酸却不存在。
舒缓激肽是血浆中一种可以诱导平滑肌收缩、增加毛细血管通透性的激肽,它在血 浆中不断被产生和分解,处于动态平衡状态。第一类肽能够抑制血浆中分解舒缓激肽的 酶的活性,间接地使血浆中舒缓激肽的浓度增加;第二类肽能抑制血管紧张素转换酶的 活性,而血管紧张素转换酶的作用是催化血管紧张素I向血管紧张素I转变的。在这类 肽中,有的作用方式可能很复杂,还可能与阻遏血管紧张素的受体有关。这两类肽有些 具有双重功能,既能加强舒缓激肽的活性,也能抑制血管紧张素I向血管紧张素I的转 变。一般地说,肽链越长,它产生的生理活性就越明显,起生理活性的时间也越长。这 可能因为长链肽在体内被蛋白酶水解的要慢些,不容易排出体外。
对于长链肽,除了含有相同的氨基端外,还有相同的羧基端。羧基端的第一个氨基 酸为脯氨酸,第二个氨基酸为异亮氨酸。
对于能抑制血管紧张素转变的活性肽而言,如果肽链较长且分子的中间含有一些碱 性氨基酸,那么它对血管紧张素转变的抑制作用要强些。有关肽链长度、氨基酸组成和 生物活性之间的关系只有在更深入研究的基础上才能进一步弄清楚。
二、核黄素、核苷及核苷酸
很多蛇毒都呈黄色,这种黄色是因蛇毒中含有核黄素。核黄素是L-氨基酸氧化酶的 辅基,以FAD的形式存在。很多蛇毒都含有L-氨基酸氧化酶,蛇毒的颜色、核黄素的含 量和L-氨基酸氧化酶的活性三者密切相关。一般地说,蛇毒无色,则不会有L-氨基酸氧 化酶活性,也无核黄素。
用层析等方法证明,蛇毒中有游离的核苷和核苷酸,如腺苷、鸟苷、尿苷、GTP、UTP 等。Doery等(1957)在虎蛇毒中还发现有羟基嘌呤存在;Lin等(1971)指出,许多纯
化的蛇毒蛋白经检测含有糖,可能是核苷酸污染的原因,因为核苷酸中也含有糖。
三、糖 类
用纸层析等方法,一些蛇毒中检测有游离的岩藻糖、半乳糖、果糖、葡萄糖、核糖 和甘露糖存在,同时还含有磷酸己糖、核苷、唾液酸等结合形成的糖类。很久以前就有 人发现蛇的毒器组织中有复合多糖,但一直未见蛇毒中也存在复合多糖的报道。一种解 释是虽然毒器中有复合多糖,但没有分泌到毒液中,因此蛇毒中没有复合多糖;另一种 解释是蛇毒中有复合多糖,但由于它们是不溶物,在分析蛇毒成分时把不溶物离心除去 而丢失。
四、脂 类
蛇毒中脂类的含量极低,主要有卵磷脂,其中CMnz类蛇毒中还有留醇类物质。
五、生物胺
蛇毒中存在几种有较强生理活性的胺,其中组胺、精胺和5-羟色胺都是强致痛物质, N-甲基色胺也有一定的生理作用。烙铁头蛇毒中含有组胺和精胺,在某些蛇毒和响尾蛇 毒中发现有5-羟色胺,而眼镜蛇科蛇毒中尚未发现有5-羟色胺存在。