一、蛇的个体生长发育
蛇除了冬眠和休眠时的几个月内不进食，其一年中进食的时间 也就几个月，而且还不是每天都进食，而在进食最频繁的季节也是 1周左右才进食一次。因此，蛇的生长发育比养殖其他动物要缓慢 得多。除了癖•蛇外，在自然状态中生长的蛇其年增重量不超过 600 克。
蛇的生长具有一定的阶段性，其生长随年龄的增大而减慢，冬 眠期不再生长。通常幼蛇的生长发育要比成蛇快，而成蛇的生长发 育又快过老龄蛇。从蛇的性机能发育来看，通常体型小的蛇要比体 型大的蛇性成熟得快，雌性蛇要比雄性蛇成熟得快，无毒蛇要比有毒蛇成熟得快，南方蛇要比北方蛇成熟得快。一般幼蛇要经过3年 左右的时间性器官才发育成熟；无毒蛇则1年左右即可发育成熟； 有毒蛇则需2〜3年发育成熟，而人工养殖的有毒蛇因频繁采毒的 原因，其发育成熟则需3年以上，有的健康长势发育较好的蛇1年 左右即可达到性成熟。长势最快的为蟒蛇，在人工伺养下月进食量 大，其月增重量就大；最慢的为体型最小的盲蛇，因其体型较小， 年增重量只有几克；而幼眼镜蛇在23〜30°C的自然状态下其月增 重量为75〜120克，成年眼镜蛇在20〜28°C的自然状态下其月增 重量为64〜95克。
二、影响蛇类生长的因素
由于蛇是变温动物，其体温随环境温度的变化而变化，因此， 在其生长过程中，环境温度、湿度、食物、水及光照等因素都会影 响蛇的生长发育。
(2)温度温度是对蛇生长影响较大的因素，在适宜的P度范 围内蛇觅食和捕食频率高，代谢快，生长得快，反之则慢。适宜蛇 生长的较好温度是25〜30°C，若温度低于13°C，蛇就作盘曲状不 动，停止活动，进人冬眠状态，在晚春天气变暖时蛇开始苏醒过 来。当温度降至5°C时蛇则于晕睡状态，降至5T：以下时则在几 小时内蛇便会死亡，即使耐寒性稍强的幸存下来的蛇，均会受到不 同程度的冻伤，躯体处于僵硬姿态，若温度上升至40°C，蛇就难 以适应，若温度超过42°C时，一般蛇在几小时内即会死亡。一般 不同种类的蛇对极高温度和极低温度的耐受程度不同。
(3)湿度湿度对蛇的生长没有温度明显，但若湿度过高，则 容易导^[蛇患霉菌病及呼吸道疾病，且容易造成冬眠时期的蛇冻 死。若湿度过低，则影响蛇蜕皮，使其蜕皮困难，同时体表散发水 分增多。一般适宜蛇生长活动的环境湿度在50%〜70%为宜。
(4)光线光线则主要通过影响内分泌系统而关系到生长的 速度。
(5)食物、水食物和水是蛇生长的物质基础，食物及水是否
丰富，将影响到蛇类生长。
目前，有的养殖场在人工控温养殖下，打破蛇类的冬眠习性， 缩短养蛇周期，从孵化出来的幼蛇长到1千克左右，养殖期为14 个月，滑鼠蛇在人工控温养殖下可年生长1.5〜2. 5千克。因此， 人工养殖时将温度控制在适宜蛇生长的温度25〜30°C范围内，一 年之中不再存在填脱期、复苏期和“夏眠”，更不会出现冬眠期， 使蛇都处在生长期，这样可以大大缩短蛇的生长发育时间/从而提 高经济效益。
三、蛇的寿命
不同种类和生活环境不同的蛇，其寿命也有所不同。体型大的 蛇类要比体型小的蛇类寿命长；有毒蛇寿命比无毒蛇长。有毒蛇因 有毒腺及毒牙等，其生长发育比无毒蛇慢，因此，其寿命要比无毒 蛇长（除蟒蛇外）。如乌梢蛇的寿命为3〜5年，蝮蛇的寿命为6〜 15年，眼镜王蛇的寿命为5〜12年，黑颈眼蛇的寿命为20〜29 年，蟒蛇的寿命为30〜45年，甚至更长。通常养殖的蛇其寿命要 比野外自然生存的蛇长。原因是野外生存的蛇其食物和环境因素不 稳定，以及天敌的侵害和疾病的危害等。
