生物学家根据蛇类捕食品种的多少，将其细分为狭食性蛇类和 广食性蛇类两大类。广食性蛇类所捕食的动物种类很多，这是因为 它们生存在一个食物丰富、品种繁多的环境里，食饵的可选择性比 较强。而狭食性蛇类仅吃某一种或几种食物，也是与它们的栖息环 境息息相关的，例如水栖生活的蛇类多以鱼类、小虾等为食；穴居 生活的蛇类多以蚯蚓、昆虫等为食；海水中生活的蛇类因终生生活 在海洋，故只吃海洋中的食物。
饵料必须丰富多样，这是养好蛇的关键所在。蛇是吃荤不吃素 的野生肉食性动物，特别喜爱捕食各种活体小动物，尤其是小老 鼠、青蛙、蟾蜍、各种小型鸟类、小型兽类、蚯蚓、蜥蜴、黄鳝、 泥鳅、蛐蛐、蚂蚱、飞蛾、小杂鱼、各种蛋类等，毒蛇也吃无毒 蛇。对于死后腐败的动物几乎不吃，只是在食物极度缺少的情况下才吃一点。
总体上来说，蛇的食物品种虽然很多，但是由于蛇种不同，它 们所处的生活环境不同，因此对食物的选择不尽相同。例如银环蛇 喜食黄鳝、泥鳅；眼镜蛇、眼镜王蛇喜食青蛙^老鼠、蜥蜴与其他 无毒小蛇；尖吻蝮爱吃蛙类、蜥蜴、鼠类和鸟类；赤链蛇吃杂鱼、 青娃、蟾蜍、小鸡雏、蝌赐、鸟及蛇，还吃部分死食；損'鼠蛇喜食 青蛙和蟾蜍；百花无毒锦蛇喜食老鼠；翠青蛇吃蚯蚓和昆虫；乌梢 蛇喜食檐蜍、青蛙等两栖小动物和泥鳅；钝头蛇吃陆生的软体动 物；王锦蛇、黑眉锦蛇、棕黑锦蛇喜欢吃老鼠和雏鸡、雏鸟；：灰鼠
蛇既食蜥蜴、蛙、昆虫，又爱捕食鸟、鼠和其他蛇类；金环蛇爱吃 鼠类和其他小蛇；五步蛇爱吃其他小蛇类、鼠类、蛙寒、蟾蜍、蜥 蜴等；水蛇则喜欢以水中的小鱼、淪鳅为食乂在印度述有一种只吃 鸟蛋的食蛋蛇。因此，我们在进行蛇类养殖前，应按照不同蛇种， 了解所要养殖的蛇的食性，再结合当地资源选择食物，可经过捕、 养、繁等措施丰富食物来源，投放蛇类适口的饲料，供它们自行 捕食。
本书以蝮蛇为例来说明蛇的食性。蝮蛇为r：食性的:品种，这是 它分布广泛的一个重要原因。它主要以泥鳅、鳝鱼、蛙、蜥蜴、 鸟、鼠等为食料。鸟类中，蝮蛇主要吃小型候鸟，包括雀形目鸟 类、'鹌鹑、黄脚三趾鹑、鸫类、松雀鹰、山斑鸠及黑枕黉鰌等。对 于一些大型的鸟，有的蛇不能吞食，因此我们有时可捡到这些鸟类 的尸体和残骸。刚生出的小蝮蛇，全长28〜33厘米，就能吞食黄 眉、柳莺这样大的鸟，但它主要吃蜈蚣、长头蜈蚣、昆虫及鼠类; 全长为40〜50厘米的主要吃蜥蜴；50厘米以上的大蝮蛇则主要吃 啮齿类动物。
辛人工笼饲情况下，蝮蛇喜欢吃水蛇，有资料报道，一条全长 为36厘米的蝮蛇可吞食全长为24厘米的虎斑游蛇，甚至也发现蝮 蛇吃眼镜蛇的幼体。
蛇的食性和其栖息地能供应的食物种类有关。根据多位专家学 者的研究表明：如果蛇的栖息地蛙类多，生活在这里的蝮蛇就主要 吃蛙；如果栖息地附近多鼠，那么该地的蝮蛇主要吃鼠；如果该地 的小型候鸟多，那么这里的蝮蛇主要吃鸟。这种习性在笼伺时亦表 现出来，如果在候鸟较多的地方进行人工投喂蛇时，再同时投给鸟 和鼠的情况下，蛇常常先吃鸟，后吃鼠，这是它们长期适应多鸟环 境的结果。
