蛇类的运动主要靠数以百计的彼此相关联的椎骨、肋骨、腹 鱗以及肋肌、皮肌相互联系共同完成。
(一） 蜿蜒运动
蜿蜒运动是所有蛇类都可进行的一种运动方式。由于上百片 的腹鱗前后排列，以皮肤与肋骨相连，肋肌有节奏地收缩，肋骨 就前后移动，通过皮肌引起腹鱗与地面产生反作用力，加上椎骨 左右弯曲灵活，蛇即在粗糙地面上做一连串的水平波状弯曲，体 侧不断施压力于地面而推动蛇体前进。这种蜿蜒运动有利于蛇在 崎岖不平的荒野草丛中行动。
(二） 直线运动
直线运动是躯体较粗的蟒科和蝰科的蛇类常常采取的一种行 动方式。这类蛇的特点是腹鳞与其下方的组织之间较疏松。由于 肋骨与腹鱗间的肋皮肌有节奏地收缩，使宽大的腹鱗依次竖立， 支持于地面，于是蛇体就不停地呈一直线向前运动。
(三） 伸缩运动
伸缩运动是在光滑的地面上或狭窄空间洞穴中采取的一种运 动方式。首先体前部抬起，尽力前伸，直至接触到某物体作为支 持后，身体后部接着收缩上去，如此前伸后缩，蛇就不断前进。 伸缩侧向运动是适应于在沙地上前进的行动方式。前进的方向与 蛇体的主轴略呈垂直，与蛇头的方向一致，仅有两部分蛇体与地 面接触，在沙地上留下一条条长度与蛇相当、相互平行的“J”形 痕迹。
响尾蛇是一种典型伸缩侧向运动前进的蛇类，它们靠这种奇 特的伸缩运动方式，能抓得住松沙，在穿越沙漠、寻找柄身之处 或捕捉猎物时行动迅速，故又称沙漠之蛇。
(四） 弹跳运动
粗短蛇种如铅色水蛇可将身体弯曲以弹跳动作前进，也是一 种行动方式。
此外蛇类能够做游泳、攀援等运动，这是基于蜿蜒运动或直 线运动等方式的变化运用。
毒蛇的运动较无毒蛇迟缓，因为毒蛇有毒器防御，这是长期 进化形成的。据测算，多数蛇的运动速度约每小时1.5千米，速 度较快的蛇每小时6千米，与人步行的速度差不多。有几种身体 细长的蛇，如花条蛇等短时间内可达每小时15千米，非洲毒蛇曼 巴在短时间内可达每小时24千米的速度，但那仅仅是暂短的时 间，不能持久。
