养蛇放弃百万年收入“回农村”
刘川老家在常德的乡下，因家庭贫困，作为长子的他读初二那年就离开了学校，背起麻布袋，独自在常德城区皮鞋厂当学徒。没多久，他就靠着积蓄和借款租下房子，办起了鞋厂。因缺乏创业经验，大批棉鞋一度滞销。这时，一个宁乡中年男子“雪中送炭”地称，他需进购5000元的棉鞋，希望他能在规定时间赶制出来并送货上门。当他满心欢喜地去宁乡交货时，对方却称“我要上个厕所”，他反应过来时，才发现对方已人去货空。交了“学费”欠了一屁股债的他不敢回家，甚至有了轻生的念头。
在好友开导和帮助下，从1996年开始，他在城区从做扫把开始白手起家，随后转战常德酒店用品生意，并成为常德大型酒店的供货商，一年的稳定收入有100多万元。
直到2011年，刘川决定来一次冒险转行：养蛇。“我是农村人还是喜欢农村事，之前我从中央电视台农业频道看到过介绍养蛇致富的节目，常德又有不少吃蛇的食客。如果吃了野生蛇会破坏生态平衡，养蛇可满足食客的需求。”当年上半年，刘川不顾家人的反对，毅然放下酒店用品稳赚的老行当，在附近租农地建房当起了“蛇倌”。
学艺5000元每天赴永州。
“最容易养的是猪，最难养的是蛇，掌握养蛇技术是关键。”回到农村的租赁基地后，刘川一边建设农庄，一边上网查阅学习养蛇技术，他先后跑到国内江西、湖南、安徽、福建、广西等地的蛇场拜师学艺。
光说不练假把式，刘川砸下重金，以5000元的学费到神龙养蛇，一呆就是一个月。“那还只是基本掌握了眼镜蛇的生活习性。”刘川说。回家后，他顺便从神龙养蛇基地买回了价值20万元的眼镜蛇蛋，连开5小时车赶回了常德。“温度、湿度等都有讲究，蛇蛋孵化要求高。”刘川高度紧张。然而，孵化后的蛇却仍然只有10%的存活率，并出现了皮肤病、肠炎、肺炎等“水土不服”的症状。一时间，刘川“压力山大”。
“蛇和人一样，容易得点小毛病。”刘川介绍，他还挑出500条蛇做实验，给它们喂食自己配制好的中草药。令他惊喜的是，吃了中药的蛇的死亡率不到10%。于是，他既当技术员又当帮工，起早摸黑与蛇混在一起，别人喂养的蛇存活率仅60%，他的却高达77%，他也因此被大家誉为“蛇司令”。
蛇伤被咬4次失去了一截手指
昨日，在他位于雷高路附近的丰收园农庄里，记者通过两道紧锁的铁门，进入蛇园后，一股热气扑面而来，标有序列的蛇圈有一人高，长约50米的蛇园里不时传来蛇吐信子的声音。“蛇对声音和光敏感，注意一点就是。”刘川给记者壮胆，尽管如此，面对吐信子的凶猛眼镜蛇，记者仍然不敢靠拢。
刘川告诉记者，尽管自己成天与这些眼镜蛇打交道，可它们也有不认主人的时候，过去4年来，他被自己养的眼镜蛇咬过4次，其中一次让他失去了一截手指。用“土方子”治疗后，他的手指反而肿胀得更加厉害，最后，医生建议他对受伤的一截手指做了截肢术。
功夫不负有心人，如今在他的蛇园里养殖的眼镜蛇有3万多条，他也因此成为常德地区少有取得政府颁发的养蛇执照的“蛇倌”，他的眼镜蛇开始流向餐桌有了收益，不时有人找上门拜师，他都免费传授养蛇技术。“让养殖的蛇上餐桌，也呼吁食客不要吃野生蛇。与野生蛇相比，养殖的蛇类寄生虫和病原体较少，食用更安全。”刘川坦言。
