所有的蛇类都是食肉吞蛋吃荤腥的，也就是人们常说的肉食动 物。如果有人跟欲要养蛇的新手们说蛇不仅吃肉吞蛋，还吃素吃草， 给点畜禽颗粒词料和青草窝头啥的都可以。若果真如此，那才是忽 悠蒙人的骗局呢！
蛇类在野外主要进食撕蜴、蜗牛、昆虫、小型哺乳类动物、鸟 类、鱼类、蛋类甚至是其他蛇类。由于蛇类的牙齿虽然众多，但却 不能用牙齿将吞进嘴里的食物咬烂并撕成细块，然后以咀嚼的方式安然咽到肚子里。蛇通常是将食物整体吞下，也就是人们常说的 “囫囵吞枣”。蛇的体形或体重大小，均直接影响着它们所选择食物 的大小，幼小的蛇或一些小型蛇类只能吞食体形较小的食物。例如， 幼蛇阶段的蟒蛇幼蛇，一开始只能吞食蜥蜴或鼠类；稍稍长大一些 就能吞食兔子、鸭和鸡等；再长大后便能进食小鹿或者羚羊了。
民间流传已久的俗语“人心不足蛇吞象”，也是与蛇类进食有直 接关联的，为什么蛇能够吞食比它头部大几倍的食物呢？是蛇有神 奇的功能吗？是的，蛇类确有与其他动物不一样的独特之处，首先, 蛇的颚骨是众多动物中最富籾力的，并且蛇的下颚相当富有弹性， 两颚的接合位置并不是牢固不变的。其次，再加上蛇头骨周边许多 关节的辅助，令进食蛇类的两 颚能张开到足以把整个食物吞 进口中。尽管蛇所吞食物的直 径比它本身还要大，但蛇的嘴 巴仍能在不进行咀嚼的情况下 将食物吞咽下肚。还有以进食 蛋类为主的蛇类，则能够把比 自己头部及体宽还要大而宽的 蛋类吞下（图2-8)。这是因为 蛇类的食道内侧长有一些骨质 的尖刺，能很轻松地在体内把它们吞进的蛋壳刺破捏碎，以方便吞 食蛋后能在最短时间内消化蛋液，蛋壳则以吐出或排泄的形式直接 排出体外（彩图2-6)。
绝大多数的蛇类以小动物和各种蛋类为主要食物，但某些品种 的蛇却是十分的例外。例如，眼镜王蛇主要以进食其他蛇类为主； 以蜗牛为主食的钝头蛇，它们的牙齿结构相当特殊有趣，其口腔内 右侧的牙齿比左边得多，这是因为蜗牛的外壳是呈顺时针螺旋状的， 蛇拥有这种牙齿结构方便它们能把蜗牛顺利咬开，然后再美美地享 用蜗牛肉；有些毒蛇可以施展毒口蕴含毒素的功能进行凶猛地咬击， 这是为了在吞进食物之前就先把它们制服或毒死，而后才会放心轻 松地把食物吞进腹内；而本身没有毒素分泌的无毒蛇，则主要以强
有力的身体挤压缠绕食物致死，然后再将其轻松自如地吞咽人腹； 有些更加馋嘴性急的无毒蛇，会把尚未断气仍然挣扎的食物直接吞 下，比如喜欢吞食鼠类的大型无毒蛇，在老鼠的身体已经完全吞进 去了，但其口外露着的老鼠尾巴却还在抖抖直动，但用不了多大工 夫，仅露的一点尾巴梢会随着蛇的快速吞咽而踪迹皆无。
