蛇类是爬行动物中最多的一个类群，在我国分布的 具有很高经济价值的蛇类就有40余种，资源丰富。过去 人们以采集利用野生资源方主。20世纪80年代，在国 内先后有专家进行蛇类人工养殖和开发利用技术的研究, 全国各地均兴建了不同规模的养蛇场，较大的蛇场有广 东省番禺市蛇场，还有广西梧州外贸蛇养殖基地等。销 售活蛇和蛇制品的大市场，有广州、深圳、汕头、上海、 北京、南宁等地，市场价格看好。其他地方的市场也有 巨大的潜力。
我国目前作为经济动物饲养的蛇类有20多种，大 部分为毒蛇，少部分为无毒蛇。发展较快的有眼镜王蛇、 银环蛇、眼镜蛇、金环蛇、五步蛇、’竹叶青、蝮蛇、蝰 蛇等。沿海地区有饲养海蛇，我国东北地区主要伺养蝮 蛇3无毒蛇中有乌梢蛇、灰鼠蛇、滑鼠蛇、赤链蛇及蟒 蛇等。从收集到的文献看，国外养蛇作为经济动物饲养的种类不超过50种，但作为研究或观赏伺养的种类已超 过千种。
目前蛇类饲养大致可分为三种情况：一是科研观察 性词养；二是观赏性饲养；三是作为经济动物饲养。三 种情况差别较大，本书探讨的是第三种情况。据调查， 目前我国超过万条以上的养蛇场有数百个，主要分布于 广西、广东、湖南、江苏、山东、浙江、江西等省（自 治区）。广西梧州市蛇园自1956年建立至今，面积已达 3000多米2,园内设有蛇洞、蛇仓、蛇场，其出口量占 全国蛇类出口量的二分之一，是我国乃至东南亚较大蛇 园之一。湖南省永州市1993年起充分利用地域和蛇类 资源优势，大力发展永州异蛇养殖，1998年全市有一定 规模的养殖场已发展到上百家，年产值达4000多万元。 大部分蛇场是模拟生态环境，将蛇类养殖同园林绿化相 结合，已成为今后发展养蛇事业的雏形。
到目前，我国已经成功掌握蟒蛇、眼镜蛇、滑鼠蛇 和王锦蛇等的人工繁育技术，在商品蛇繁育、开口饵料 和混合词料开发、无冬眠商品蛇词养技术等方面取得较 大进展，具备了商业性繁育利用的条件，且存栏量和年 出栏量达到较大规模。
